第4章
“季溪照！！”忽被杨严齐暴喝一声打断：“不要乱说话！他不过区区细作，我放其出关就是，没你以为的那样严重！”
原来是细作。
隔着眼前朦胧的火把色水光，季桃初看不清楚杨严齐神情，只看见杨严齐说话时，急得往前冲了好几大步。
步子跨得真大，季桃初还能分神想，再迈两下，恐怕将杵到她脸前来。
“你不明白。”
季桃初脖子上流着血，眼睛里淌着泪，语气愈发平静：“我爹已定好嗣妃人选，若你立嗣爵，他便送我哥来入赘，若你二弟封世子，我爹会送我姐过来，我的死活，无碍季杨关系。”
“够了！住嘴！”凶徒终于在暴怒中，被二人的拉扯气得更加烦躁，搡得季桃初踉跄：“臭娘们闭嘴，不然老子……”
在季桃初被推晃的瞬间，甚么东西劈开飞雪迎面飞来，她本能地偏头闪躲，瞬间肩膀冷疼，身后噗嗤一声。
桎梏着她的力量，猛然变大，身后却没了声音。
是支弩箭，擦着季桃初肩头，射中凶徒不慎露出来的脑门。
几息后，匕首掉落下去，被积雪无声吞没，季桃初失衡往前栽倒。
却没像在金城外时那样，以脸着地，摔得口鼻出血，她栽进一个怀抱里。
“他死了？”季桃初眼前阵阵发黑，恍惚间听见如潮水的脚步声，从四面八方涌上来。
凄风寒雪隔绝在怀抱之外，她已感觉不到疼痛。
凶徒没有当场气绝身亡，脑门中箭，四肢抽搐着，还在嗬嗬倒吸气。
“嗯，”杨严齐神色凝重，匆匆往她脖子上系了甚么，将人打横抱起：“别说话了，我们先回去处理下伤口。”
.
狂风尖锐鸣叫，雪花狂乱飞舞，屋檐下结起巴掌厚的冰凌，金城不似昨夜宁静。
王怀川等到很晚很晚，杨严齐才独自过来。
“晏如睡着了，右肩擦伤，左手肘扭伤，脖子缝三针，”
中堂，王怀川坐在西侧靠墙的圈椅里，脚边炭盆只剩灰烬。
“杨都司，我等以农师身份，应令堂征请而来，与你往日无冤，近日无仇，何至于此？”
连王怀川也看出来，季桃初此番遭遇，与在酒楼偶遇杨严齐有关。
杨严齐面露疲惫，没说话。
王怀川站起来，压低的声音难掩愤怒：“无论你打甚么主意，若敢以晏如为诱饵或代价，必有你好果子吃！”
被威胁也毫无愠色，杨严齐脾气很好的样子，甚至可以用温润如玉来形容：“天亮前我守在这里，你睡会儿去吧，容岳，今日多谢。”
语气虽好，态度却坚定不容拒绝，大约是令行禁止的统军作风使然，让王怀川觉得，即便拒绝杨严齐的提议，仍会被强行送去休息。
王怀川记着季桃初的叮嘱，不和姓杨的冲突，甩袖离开。
杨严齐静默片刻，缓缓脱下披风，露出挂在腰间的佩刀抚山雪。
往椅子上搭放披风时，瞥见袖口处染有血迹，并不明显。
手帕反复擦几遍，擦不掉，扯了扯外袖稍做遮挡。
东卧里传来极其微弱的声响，循声而入，是季桃初坐了起来。
她左臂半吊，眉目低垂，靠着床头像在发呆，又像在深思。
“醒了。”杨严齐没有靠近，拉把杌子坐在旁边。
还是被嗅觉灵敏的人，捕捉到她隐约携身的血腥味。
季桃初吞咽两下发干的喉，肿着眼睛：“酒楼偶遇时，你右后方，那个着翠绿大披的男人，是谁？”
在茶楼后院时，季桃初便能在毫无沟通的前提下，完美配合官方，成功击毙细作，杨严齐此时，也不惊讶季桃初的机敏，神色不变道：“他是我下下级将官，都指挥佥事，孙海。”
季桃初：“他可能对你构成不利。”
“不会了。”
季桃初顿觉不妙：“你怎么他了？”
“杀了。”
季桃初错愕：“边镇都司指挥佥事，节制协兵二营，正四品实权大员，你杀了？”
杨严齐微哂：“实权大员又如何。”
北防地界上，军情事务瞬息万变，朝廷提防塞王守将势大，刻意模糊藩镇诸统领及兵首间节制关系，常使军令不通，各自为政。
杀戮夺权，正常。
怕季桃初太过惊诧，杨严齐解释：“虎狼环伺之地，岂容不从军令者。”
夏初，彭城遇山匪掠村，都司卫调令左近兵营相机剿杀，却得兵营进文，要讨孙海之令。
待令下，贼匪走脱，损失不计。
杨严齐在公会上责问相关将领，却被孙海辱骂，甚至拔刀，扬言要手刃杨严齐。
都司卫呈书朝廷，兵部移文北防巡抚核实，巡抚反馈为寻常口角争执，朝廷令都司指挥使、都指挥同知、佥事及各部官将，安分守己，协和行事。
协和，协和个屁，杨都司哪是肯吃亏的主。
季桃初耳朵里阵阵嗡鸣，半晌，她听见自己问：“怎么杀的？”
杨严齐：“带人去他家。”
季桃初想扶额：“这么简单？”
那可是朝廷钦命的边防守将！
“嗯，”杨严齐点头：“不复杂。”
边军争夺，鲜少像邑京那些达官贵人般，机关算尽，步步为营。
决定杀孙海后，没有商量，没有预谋，直接杀到那厮家里。
等孙海的心腹部曲赶来救援，看到的是独自坐在厅前台阶上的杨严齐，以及放在地上的孙海头颅。
灯火通明的庭院中，横七竖八躺满尸体，雪和血混杂着，刺得眼睛疼，后院在焚尸，无法形容的味道冲击着嗅觉，有人当场呕吐。
杨严齐半边身子隐在黑夜中，半边身子落满雪，声音冻得嘶哑：“孙海已死，归顺者，既往不咎，一应待遇，悉同本部。”
抚山雪靠在杨严齐手边，修长刀身沾满凝冻的乌黑血渍，刀尖处凝着抹阴沉戾光。
没人想亲身体会，屠干净舂耽城的抚山雪，究竟有多锋利。
至此，都指挥佥事孙海旧部，尽归杨严齐。
荒诞感丝丝萦绕上心头，季桃初说不清是受教还是讥讽：“官场权谋，无非是相互妥协的政治游戏，你此番是为着粮，还是饷？”
粮，饷。
油灯灯焰无风自晃，摇曳了脚下孤影，恰如杨严齐当下心思。
粮，饷。
季桃初眼光还真是毒辣。
杨严齐坦率道：“桩桩件件，各有前因后果，终归而言，无非争权夺利。”
季桃初太阳穴突突直跳：“你在酒楼当众唤我嗣妃，无非是为试探。”
她的分析一针见血，又步步紧逼：“关原侯府与幽北王府之间，除却粮食往来，唯剩当年婚约，我不信，你这个十七八岁屠城救父的人，如今处境，是与下属争权夺利。”
这不符合杨严齐“公认继人”的身份地位。
杨严齐看过来，眼睛乌黑明亮，没有继续这个话题：“听说容岳欲寻地耕做，北防雪季漫长，农事相关事宜，恐需等到明岁夏。”
季桃初心中一烦，她本就不是有耐心的人：“何需顾左右而言他，使我遭此劫难，不该给个合理解释？”
四目相对，杨严齐先挪开视线，沉默下来。
季桃初等待片刻，不闻回答，心中烦躁愈盛，她最厌人如此墨迹：“利用我时那样果决，此刻装甚么哑巴，说话！”
……瞧这暴脾气，跟个暴躁小土豆一样。
杨严齐扯扯外袍袖口，遮住那点不显眼的血迹脏污：“你在茶楼后院说的那些话，当真？”
“哪些话？”摸不准杨严齐几个意思，季桃初提防中略显迟疑。
“没甚么，”这人起身，高挑的影子笼罩过来：“我在外间，有事便喊我，离天亮还有些时候，你再睡一觉……多谢。”
多谢？自己要听的是这声谢吗？！
季桃初眉头紧拧。
孙海是北防三把手，不会费尽心思如此安插细作，那双细作兄弟或许仅是个借口。
背后另有其人也未可知。
无论如何，杨严齐欠她一个道歉。
可这人从头到尾毫无悔过之心，真真是可恶，可恶！
中堂，杨严齐和衣躺在罗汉榻上。
入睡时手还在细微颤抖，睡着后，也零零碎碎不停做梦。
时而梦见行军，她急着上茅厕，但到处都是遗矢，空气是焚烧尸体的味道，恶心得她不停呕吐。
督察官发现她掉队，不由分说拿鞭子抽过来，将她当成逃兵处置。
无数滚落在地上的敌军头颅，突然睁大眼睛活过来，连蹦带跳围成圈，桀桀喳喳嘲笑她是逃兵。
时而梦见那年，她带着受伤的父亲，狼狈不堪从镫狼谷逃回来。
在京武关暂做休整时，堂叔趁她夜里睡觉，要取她性命。
“幽北战局死棋一盘，和谈使已到却马屹，你率六百末等骑卒，屠舂耽，救你爹，我们这些掌兵大将，都是吃干饭的吗？”