第30章
不！绝无可能。
柳情轻浮散漫、言行无状，笑也不知敛着笑，哭也不知藏着哭，根本、根本就是本官平生最最最厌弃的那一类人！
我陆酌之即便是瞎了眼、蒙了心，也绝不会有那等龙阳断袖的腌臜癖好。
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天色透出鱼肚白，山道雾气未散，两人互相搀扶着行至山脚。
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林中道旁一阵飒沓声响，十余名锦衣侍卫如鹞子般跃出，身形利落，拦定去路。
柳情掂量他们一身官家打扮，心下明白七八分：“诸位是……？”
那领头的抱拳一礼：“圣上忧心大人们安危，特遣卑职等暗中随行。昨日听闻大人在此遭遇山贼袭扰，弟兄们连夜搜山，幸而天佑忠良，教我寻得两位大人了。”
陆酌之冷冷开口：“等贼人遁走、尘埃落定才现身，请问诸位是来救人还是收尸？
为首的侍卫满面油汗，垂首不敢辩驳。
他又道：“有劳你们回禀陛下，若下次救护仍是这般‘及时’，臣等必当提前自备棺椁，不必再劳动诸位辛苦奔波了。”
柳情赶忙侧身一步，将陆酌之往后挡了挡，笑着朝众人拱手：“诸位辛苦！山路崎岖难行，各位能及时赶来接应已属不易。陆大人受惊过度，说的是糊涂气话，万万当不得真。”
随即又转向侍卫首领，语气愈发诚恳，“还请您回禀圣上，臣等叩谢陛下天恩浩荡，今后定当倍加谨慎，绝不辜负圣上垂念挂怀。”
陆酌之被他这么一挡，脸色更加冰冷，偏过头去。
柳情与侍卫首领含笑周旋，同时脚步往后挪去，踩在陆酌之的靴尖，递出一句无声的警告：“祖宗，慎言！秋后算账也得先出了这山沟沟再说！”
陆酌之目光冷冽地扫过一众侍卫，然后袖摆一抖，手指飞快地挠了挠他的掌心：“——尔等废物，都给本官等着。”
两人在侍卫护送下抵达豫州，豫州刺史早已领着大小官员在城门外列队迎候。
那刺史本是陆太傅的门生，见了陆酌之，热络非常地迎上前：“世兄一路风尘辛苦！此行想必一切顺遂？”
陆酌之回礼道：“托刺史大人的洪福，途中我与柳司直同一伙山贼把酒言欢，甚是尽兴。不知世兄可曾听过这群热情好客的当地豪杰？”
“竟有此事？哎呀呀，这伙不开眼的刁匪，竟敢惊扰世兄车驾。本官这就命人张贴海捕文书，把这些胆大包天之徒绳之以法，也好叫世兄消消气。”
豫州刺史一边说着，一边极其自然地侧身引路，“这些琐事自有本官处置，世兄一路劳顿，快请入城歇息。本官已备下酒宴，为世兄接风洗尘！请——”
柳情一听“酒宴”二字，顿时眉开眼笑，抬脚要乐呵呵地跟上。
陆酌之展臂一拦，朝刺史客气道：“刺史大人美意，下官心领。只是此行途中不慎伤了后背，实在不宜饮酒作乐。若大人方便，差人送些清淡饭食至驿馆便可。”
第33章 心牵林相夜笼星
豫州刺史果然遣人送来一食盒。
揭开看时，那碟子是甜白釉的浅口小碟，拢共不过巴掌大小；又有两层的竹丝笼屉，安置得甚是精巧，一望便知是费了心思的。
那管事有心在柳情面前卖弄，命人布菜后，躬身指着其中一道，笑着介绍：
“这是枣羹。枣是河东御贡，先用终南山泉浸洗数日，再由巧手匠人剔核，填入桃胶丝，拿羊乳文火慢炖，更佐以火腿高汤提鲜，待炖至枣皮饱胀，滤尽所有汤底，独留最玲珑一小碟净枣。”
柳情拈起一枚，嚼了几下，道：“唔……这一口下去，山水精华、牲畜魂魄、工匠心血全没尝出来，只尝出本官半年的俸禄，啪，没了！”
管事圆滑自然地接话：“钱财是身外俗物，若能换来陆大人片刻回味，便是千金也值得。”
柳情顺势问道：“你们平日里就这么用饭，还是款待陆大人时才如此破费？”
“这枣羹，自然是贵客临门时，才舍得请出来见见世面。”
柳情摇头叹道：“唉，都怪陆大人。要不是因为他，你们怎么会糟蹋这么多粮食。”
声音不大不小，刚好能飘进里间。
陆酌之闻言，果然放下手中的书卷，走出里间：“治水救命是头等大事，饮食理当一切从简。这话不单是说给刺史府听的，我们一行人的用度，也一律照此办理。”
京官们向来爱标榜自己清廉。那管事何等乖觉，示意左右撤下菜肴，应承道：“大人教训的是，是小的们眼皮子浅了，往后断不会再如此靡费。”
那头，奉旨治水的白大人白礼也过府拜访。
三人于厅中落座议事，柳情适时提出几道固堤清淤的举措。
白礼大人喜他聪慧灵秀，听得眼中异彩连连。
柳情见他明目朗星、神采飞扬，不禁暗叹：不愧是白郡公教养出的侄子，较之寻常纨绔果然云泥之别。
两人越谈越是投机，颇有相见恨晚、惺惺相惜之态。
说到动情处，白礼握住他的手：“宿明若是我白家儿郎，该有多好。”
柳情也叹道：“能得白兄此言，是宿明之幸。我要是有您这样的兄长，真不知道是几世才能修来的福分。”
陆酌之最喜扫他人兴致，见缝插针地开口：“不知情的，怕要以为二位才是奉旨同来治水的搭档，都显得陆某多余了。”
柳情非但没松开手，反而就着被握住的姿势，用空着的那只手朝陆酌之招了招：“陆大人这是哪里话？你快些过来。正好让白大人也握一握您的手，免得咱们陆大人心里酸得慌。”
“胡言乱语！”
陆酌之嘴上斥着，却起身走了过来，略过白礼伸来的手，一把握住柳情那只招摇的腕子，似惩戒又似捉弄，捏了一下就缩回。
待送别各路官员，柳情陪着陆酌之连日奔波。
头一日，两人一同勘察河堤，共商疏导之策；翌日，又携手前往乡里，查验赈粮发放情况；第三日，则并肩前往账房，仔细核验钱粮的支用明细。
账房管事的笑呵呵道：“账房狭小，笔墨杂乱。等小人将总账另行誊录清爽，再呈送给大人？”
陆酌之道：“不必麻烦。此事关乎民生，岂能随意延误核查？笔墨污糟的地方，正好能瞧出经手人是否尽心竭力。你只管将账本原样搬来便是。”
那账房管事并不依他：“账房重地，向来有条规矩：非经手核对的，不得入内核账。要不小人去取来账册，您二位先移步前厅稍候？”
陆酌之也不留情：“本官奉旨督查，这治水账目便是第一等的要务。莫说是你这账房，就是刺史府银库，本官也要开库亲验。”
柳情暗自受教，好言相劝果然不管用，还是得使些雷霆手段。
账册条目浩繁，数目盘根错节。
二人虽然通晓文墨，却难精账术，遂点了几名外地聘来的账房先生，许以丰厚酬劳，命其仔细核查账册。
这一查才知道：凡经白大人之手的款项，皆钱账两清；而豫州刺史往年所督建的水利工程账目，漏洞百出，亏空甚多。
陆酌之冷嘲道：“这么大的亏空窟窿，刺史大人可填不上来。依我看，他这会儿怕是正盘算着去钻我父亲的门路。”
柳情微微一笑：“可惜呀，陆太傅最恨这等钻营之辈，刺史大人这回准要撞得一鼻子灰。说不定啊，还会被陆太傅提着扫帚亲自轰出门呢。”
陆酌之眼底寒意稍霁，似是被这画面取悦，唇角略弯，随即肃容道：“备纸笔。我要给陛下递折子，我念，你写。”
柳情提了笔，一字一句仔细誊录，临到末尾，趁陆酌之不注意，悄悄在纸角添上一行娟秀小字：
臣四肢俱全，睡得香甜，饭食照旧，陛下勿忧。
写罢，呼呼吹干墨迹，双手将奏疏捧得端正，递了过去。
陆酌之没有细看，便封好奏疏，打发他去寻驿吏。
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打开房门，晚风灌入袍袖，凉意顿生。抬头望去，几点疏星横渡天际。耳边传来秋虫的鸣叫，断断续续，带着月夜的寂寥。
柳情脚步一顿，望着檐外灯火，一丝念头无端浮上心头：“也不知道……林宰相的咳嗽，近日可曾好些了吗？”
这缕牵挂像是从苍凉夜气里凝出来的一般，薄薄一片，贴在人胸口，渗出些许涩意。
待同驿吏交代完毕，他悄步回屋。
这几日二人暂居役馆，陆酌之始终不放心他独宿别处，索性同寝一室。
只是柳情心下惴惴，恐惹陆酌之生厌，始终自觉地歇在外间矮榻。
他刚合衣卧下，便听内间传来一道低沉的嗓音：“过来。”
柳情忙起身趋入，陆酌之正衣衫半褪，背脊袒露。那道狰狞伤口与紧实肌理一同撞入眼帘。
他目光不自觉地在那流畅线条上一滞，那点爱挑逗他人的旧癖又蠢蠢欲动。