登堂

  蔡利水沉默片刻，苦笑一声道：“瓦解地方武力组织，纠察清扫助长地方宗姓、派系势力的地方府衙。”
  隋良野道：“我刚接手这件事的时候，和青玉观有一样的想法，以为整理江湖的必要手段只有一条，那就是连根拔起，但真正下手做事，才发现并非如此，皇上和朝廷要的，并不是剿灭武林，不是大火烧干净，况且十几万人，怎么能一下全部散掉，散了之后去哪，如何生计。他们是人，不是一把绿豆，洒在地上便洒了。一个人牵着一个家，一个家嵌入一个群族，这太复杂了。我知道你或许想，我官欲熏心，为求向上爬无所不用其极，于是辜负了青玉观的愿景，但蔡大人，即便是青玉观，在面对这样的事，也应该会作出正确的判断和决定，这是其一。其二，归根结底，我的任务是武林堂，调查青玉观的死因，不是我的职责，但如果你查得到，有需要我的地方，我一定尽心效力，这就是我要讲的话，如果有人认为我心狠，我也认了，我为青玉观做得确实不多，担些骂名理所应当。”
  蔡利水沉默着，想起青玉观，又看看眼前的人，没有出声，他这时意识到，青玉观和自己的关系，其实比和隋良野这个继任者要好得多，隋良野只不过是青玉观选定的一位完成事业的后辈，并不是青玉观的朋友。
  一晃即将到月底，醒来的洪培丰换了个能看见太阳的小房子，起码没那么阴冷潮湿，照旧一日三餐，顺便免了他每日要写的汇报，只是让他躺着休养，准备带回广州。
  另一边的蔡利水，虽已提前知晓了自己的未来，但并未感到喜悦，他清楚地知道，这些他即将得到的一切，是因为站对了边。在来汕头之前，他在粤府实际上已处于边缘化的地步，被送去军队履职，几乎已经离开粤府的政圈，在他这个年岁调去军队，毫无背景，注定就是消磨余生罢了，峰回路转，乱局狠斗需要强人，隋良野和计成寻把他挖回来，带他来汕头，了却他的执念，也成就他本人。
  事实上蔡利水自从和青玉观认识以来，就已经偏离了正常的为官之道，他和青玉观一样，认为做官之上要信些什么东西，结实青玉观一方面使得蔡利水在青年时代免于自暴自弃，而另一方面，则让他在成年时没能走上顺遂的官路，他开始变得格格不入，因为他相信的东西和众人不同。
  现在青玉观死了，蔡利水头一次觉得，或许隋良野、计成寻他们的为官之道也没什么错，说不定才是更正常的。经营、周旋、交朋友、选队伍、顾全大局、皆大欢喜、睁一只眼闭一只眼，最重要的，忠于且仅忠于上峰。所谓百姓，好像是很多人，但其实每日迎来送往，从没见过很多，说不定，一个也没见过。
  他整日都在想这些，想得自己并不多快活。
  那晚他深夜去见洪培丰，两人相对良久无言，洪培丰就是这么说他的。
  “你怎么看着要死了一样，兄弟，你不该要升官发财吗？”
  蔡利水看着洪培丰，自从入狱以来，洪培丰飞速地衰败下去，和一株抽干树液的枯木没什么区别，苍老疲惫，了无生气，眼神黯淡，脸上挂着凝固似的嘲笑和苦笑，好像一张假人皮，徒劳无功地充点自尊。
  洪培丰还在等着蔡利水开口，却什么也没等到，蔡利水用一种极其伤悲感怀的态度长久地注视着他，直到洪培丰的假笑挂不住，在那张小桌边抖起来，咬牙切齿，“你想……他妈的怎么样？”
  蔡利水转身关了门，点着蜡烛走进来，在桌对面坐下，极富耐心地融蜡立烛，火光照得两人面目鲜亮，憔悴的更憔悴，复杂的更复杂。窗外月明星稀，无风无雨，夜深人静，偶尔几声蛙鸣，烛芯哔啵一声，窗台的蜡烧尽，整屋全仰仗桌上这一根烛。
  良久的沉默后，蔡利水终于说了第一句话，“我们马上要回广州了。”
  洪培丰冷哼一声，“恭喜。”
  蔡利水抬起眼看他，“我想问，那时我在广州做官，你为什么从来没找过我帮忙？”
  “我跟你说了，”洪培丰不耐烦地看了他一眼，“我们家不求你。”
  蔡利水打岔道：“你嗓子怎么了？”
  “烟熏的。”洪培丰哼笑，“谢迈凛一把大火，烧死多少人他也不在乎。”
  蔡利水道：“这是我们的疏忽。”
  “早晚我会死在他手里。”
  “不会的，我不会让那种事发生，你会跟我们一起回广州……”
  “不一样吗，回广州也是死。”洪培丰转头盯着蜡烛的根部，“你已经抓到我了，难道装作不知道要发生什么吗。”
  蔡利水的眼神从未离开过他，“你变了，我以为起码你不会对家人下手，你真的想让三妹也死吗？”
  洪培丰仍旧没抬眼，“她不是我家人了……她跟了谁她自己心里有数。”
  “你发财发得面相都变了。”
  洪培丰这下抬头，看着蔡利水的脸，“你当官当得也差不多，我也不认识你。你来找我做什么，看我要死于心不安，是非要我原谅你吗？那我告诉你，我不原谅你，你欠我的，欠我们家的，欠我娘的，你送我去死的，你就受着吧……”
  “你恨我吗？”
  “我恨你，我恨隋良野，”洪培丰狠厉地望着，“差一步，差一步弄死他，那表子，什么都是他搞起来的，他冲着我来，他要我死，为了他升官发财，这个表子……”
  蔡利水道：“我从来不是个好朋友，好兄弟。”
  洪培丰不耐烦地打断他，“闭嘴吧，他妈的，良心不安你就去死，少他妈在我面前表演。”
  蔡利水顿了顿，继续道：“对你，或者对青玉观，我也不知道……我真的搞不明白，好像人有点私心，才能混得更如鱼得水。”
  “滚蛋！滚出去！”洪培丰猛地站起身，向门口指，蔡利水跟着站起来，没费力气就把洪培丰重新按回桌边。
  洪培丰气得脸通红，不住地咳嗽，弯下腰去几乎把肝肺咳出来，蔡利水看着他，从怀里掏出一个布包，放在桌上。
  洪培丰咳了半天，好了些，看了眼桌上的布包，却不碰，警惕地问：“什么？”
  蔡利水打开，银两、马栈票、船票、路线图。
  洪培丰一愣，望过来。
  “你走吧。”蔡利水空洞地开口。
  洪培丰没动，“什么意思？”
  蔡利水道：“去码头吧，有艘私船，往东南海域去，别再回来了，你斗不过他们的。”
  洪培丰喘着气，仍旧没动。
  “你也不能回广州，回去也是死。”蔡利水看向洪培丰道，“你不重要，没人在乎你是死是活，他们在意的是……大局。”
  “你要放过我？”
  “我想你活着。”蔡利水道，“你说过的，我欠你们家的，你已经不是当年我的发小，我也不算当年油盐不进的按察参事。”蔡利水笑笑，“我们都不是好人了，我想让你活着，算我的私心。”
  洪培丰一把拉过布包，攥在手里，“我……我……”
  蔡利水站起身，“门外没有其他人，你走出去到西街取马，今晚就走。快点。”
  洪培丰站起身，匆忙换上衣服，深深地望了蔡利水一眼，“那你……怎么办？”
  蔡利水耸耸肩，“死不了。”
  洪培丰擦着他走过，到了门口又回头，“老兄，我真的没有杀青玉观。”
  蔡利水闻言，点了点头，又叫住他，“无论如何你不要发疯，不要回来。”
  洪培丰没说话。
  蔡利水道：“你得跟我保证。”
  洪培丰不情不愿地开口，“我不会回来。”
  ***
  次日清晨，锣声四下惊响，隋良野坐在堂中，听差使汇报，洪培丰逃跑了。
  隋良野一言不发，只是斜眼看了看蔡利水，后者坐在原位，抓着椅扶手，手指发白，听见隋良野轻声道：“那就这样吧。”
  他抬眼看隋良野，隋良野站起身，“该追就追吧，但我们不等了，明日回广州。”
  蔡利水胸腔仍旧剧烈鼓噪，好久没有反应过来。
  接连数天的噩梦，在靠近广州后，蔡利水才真的确定隋良野是不会再追究他了，心中的焦虑担忧终于有所缓解，他们这一批人回来得多，隋良野及家眷、手下大部分时候都和谢迈凛等人一起，蔡利水和他们并不多交集，相安无事回了广州。
  只有一次，在入城前的那个早上，他已在驿站牵上了马，等手下通知，有人在他身边说了句话，“跑了是吧。”
  蔡利水惊地转回头，看见谢迈凛。他从未和谢迈凛单独讲过话，更没有如此近的见过，这时候他头重脚轻，略微抬着头看谢迈凛的脸色，谢迈凛只是抬起嘴角笑了笑，意味深长地看了他一眼，擦肩而过，走了。
  计成寻命人在九寸厅设宴，上午跟隋良野在府衙见过面，晚上又一起摆席，畅聊了两个多时辰，直到子夜才堪堪散席，隋良野喝了不少酒，回去在马车上便已经支撑不住睡下，到了府上，晏充扶着他下马车，还想扶他回去，但是隋良野说不必，独自回了房间，晏充担心地看着他。