第44章
陈佳和听说过惠妃对五皇子的青睐。这桩阴谋若是真的成了，贵妃和淑妃都会废掉，若是能再解决掉贤妃——贤妃之父就在京都，身为重臣，自然也会跟随皇帝进入补天台——或许当真可以扶持五皇子登基，成为一宫太后！
惠妃真的有这么大胆吗？或者说，她的野心，真的让她如此疯狂吗？
陈佳和感到震撼。这一瞬，他甚至升起一丝动摇。
站在黑暗中，他沉默了许久。
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太极宫中，说完自己的所有发现与判断后，陈佳和跪在冰凉的地上，垂着头安静等待着。
好半晌，有人前来将核实到的情况一一禀告皇帝。
殿内空旷而寂然，他无法抬头，自然也就看不见皇帝眼底的滔天怒火。
成王败寇，惠妃的算计固然令他震怒，但真正令他怒到极致的，反而是之前的谣言：携皇子、收龙气，惠妃想要的，是连七皇子一并除去！
明明她的计划一旦成功，七皇子的性命都只在她一念之间，她却仍要多走一步，其心之毒，可见一斑。
怒到极点，反而变成了深不见底的晦暗。皇帝阖上眼，短暂的思索后，神情有一瞬是全然的冷酷，再睁眼时，又渐渐转为一种不详的平静。
“朕记得你，”他对下面的陈佳和说，“你是陈氏之后，陈氏与白氏勾连，阖族尽诛，唯有幼子没入宫廷为奴。朕还记得你的文章，写得很好。怎么，是朕亲自下的令，你不恨朕吗？”
陈佳和的眼眶有刹那的微热，不知是为君上的记得，还是为陈氏的下场。
他磕了个头，沉沉答道：“陈氏有负圣恩，奴有怨，却并不敢有恨。况且惠妃此计若成，非但奴兄妹二人必死无疑，天下亦将大乱。奴少时便学圣人之言，不敢说有匡扶社稷之心，却也不欲因一己之怨，成为天下的罪人。”
李捷为他的大胆而心惊，皇帝反而笑了一声：“你倒坦诚。”
接近而立，越发喜怒不形于色的天子在扶手上轻轻敲了两下，眸光幽深：“此事朕已知晓，亦有安排。你既有功，事成之后，朕特赦你兄妹二人除去奴籍，陈氏之罪，从此与你二人无关。”
陈佳和猛地咬紧了牙，重重叩首：“若陛下不弃，奴听凭驱使！”
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今年的新年朝宴，贵妃满脸春风得意。
补天台的重修已经传遍了京都，筵席上，好些外命妇都口吻向往，不住奉承，就连见多识广的大长公主也流露出期盼之意。
她虽有些遗憾于不能让大皇子第一个登上补天台，但好在皇帝也没有把七皇子带来，等今日之后，她再找个借口让大皇子上去祈福，如此也不落人口舌。
和她相反，惠妃对此有一点惋惜。
低头饮下一杯酒，年轻的宫妃目光中流露出一分迷离。
自从察觉到危机，又很快下定决心后，惠妃的心一直飘飘忽忽，仿佛整个人都被分成了两半。一半的她冷静异常，有条不紊地推行计划，连身边的侍女都瞒过了；另一半的她却在瑟瑟发抖，不断说着“不行的、不可能的”。
宫中的人都称赞她贤淑大度，从不争宠吃醋，可谁又知道，她对皇帝那种深深的畏惧，一如幼时对父母的畏惧：出嫁前，父母是天，摆布她的一切；出嫁后，皇帝成了新的天，同样不可违抗。
离开父母的喜悦还未散去，她就已经认清了现实。
可现在，她从未感觉有这么好过，仿佛被圈在笼子里的鸟，第一次发现自己其实长了翅膀。
筵席过半，贵妃出列了，向皇帝献上修整完毕的补天台，语气谦逊：“若得陛下一顾，便是此台之幸了。”
皇帝果然露出悦色，当即就要遍邀宴上群臣一起前往。
补天台上灯火通明，从下方仰头看去，顶上的楼阁飘渺而遥远，仿若身处仙境。
禁军率先进入，搜查过后，确认里面没有藏有刺客，贵妃便请皇帝第一个登台。
谁料皇帝没有答应，而是笑道：“不急。贵妃可听说过，第一个登上补天台的皇嗣，能受龙气庇佑？”
贵妃心里咯噔一下，勉强露出笑容：“这……不过荒诞之言，陛下何必放在心上？”
皇帝道：“是真是假，又有何妨？不过图个吉利罢了。李捷，人请来了吗？”
那一刻，所有人想到的都是养在太极宫里的七皇子，有人悄悄同情地去看贵妃。
唯有惠妃，第一个察觉到皇帝看来的目光，心里泛起一丝奇异的不安——
“三公主？”有人惊讶地低呼出声。
惠妃的一颗心缓缓沉了下去。她缓缓转头，看见不远处被宫人牵着走来的女儿，霎时间意识到了什么。
皇帝，已经发现了。
果然，下一瞬，她听见皇帝的声音再次响起：“三公主体弱，朕想着不若让她第一个登台祈福，也好沾沾太祖的龙气。惠妃，你可愿？”
你可愿——现在去死，还是等到来日，酷刑加身，求死不能！
迎着皇帝冷酷而戏谑的目光，惠妃竭力平静地深深福身：“妾，谢陛下恩典。”
一大一小，牵着手走进了补天台中，身后是众人艳羡的议论。
惠妃让女儿留在楼梯旁，嗓音还是那样淡淡的，一如平常对她的教导般：“祈福不可轻忽，你在这里等着，母妃上去准备。”
三公主点点头，嘴角露出一点天真的笑：“儿都听母妃的。”
惠妃没再说话，松开她的手，头也不回地往楼梯上走去。
第一步，她在想她是怎么被发现的。尚衣局明面上是淑妃的地盘，实际上她经营数年，几乎没有动静能逃过她的眼睛——哦，陈佳和，是他吗？
第二步，她想起了小时候。幼时的她有一段时间一直以为，是因为她是个女儿，所以无论做什么，父亲和母亲都不满意，就算是夸赞，眼底仍有深深的失望；后来她认识了隔壁的弟弟，才发现原来就算是男孩，就算被报以万千期待，也可以那么不开心、那么痛苦。
她知道他甚至会在生病时偷偷把药倒掉，又或者在寒夜悄悄踢掉被子，真心实意地希望自己能死掉。惠妃因他的痛苦而感到慰藉，又为他能够在小狗身上得到快乐而感到愤怒。
那一天，鬼使神差地，她解开了小狗的绳子，看着它跑出去，完全预见了即将发生的一切。她既为它的主人之后会感到的痛苦而愉悦，又第一次发现，原来这么弱小的自己，也可以掌控他人。
于是一切一发不可收拾。
第二个人是桃枝。
那是惠妃见过的最纯真、最美好的女孩子，既像她的娘亲，又像她的女儿。
得知桃枝被表兄纠缠之后，惠妃既愤怒，又为桃枝的痛苦而感到难言的愉悦。她一边帮她，一边推她；一边推她，又一边帮她。她知道并州闹山匪，于是对桃枝的表兄说，如果他能去并州替自己取来书上记载的呼来儿草，就给他一百两银子还债，实际上却在默默等待他的死讯。
但那个男人居然活着回来了。
于是桃枝就死了，即使她对她说那点银子不算什么，她还是摇着头，隔天就跳了井。
惠妃依然预见了一切。
再之后，是阿桃。
那个天真可爱的小公主，并不知道自己不被娘亲喜爱只是因为她是个女孩儿，就连名字，也只是看一眼窗外的桃花，就随口这么叫了。
阿桃对她很亲近，很多次说着“要是贺娘娘是我的娘亲就好了”，惠妃只是笑而不语，又或者摸着她的头，一遍遍告诉她：“哪有娘会不喜欢自己的孩子呢？严选侍当然是喜欢你的。”
她期待着阿桃发现真相时的痛苦，最后等到了她的死讯——为了讨好严选侍，她爬上假山去摘旁边的桃花，脚滑后跌了下去，再没有生息。
惠妃不能说自己没有预见这种可能。
世人总爱向外索求，于是为此痛苦，做尽傻事。
咔嚓，宫灯碎裂了。
火星落在地毯上，霎时间燃起半人高的火焰，又瞬间连成一片！
惠妃仍然在向上走。
桢桢对她来说是不同的吗？或许吧，惠妃从没想过自己这样的人也会有孩子，又或者说，在她的想象中，孩子是工具、是可以随意操纵的对象，唯独不是一个真真切切的人。
三公主出生后，她一边想要遵循本能去操纵她的喜怒哀乐，一边又克制自己，漠视她、远离她，不让她被自己影响。
登上补天台，惠妃踏出最后一步，裙摆已被火焰点燃。
层层纱幔燃起火星，从上向下远眺，似乎能看见慌乱的人群，以及惊恐的呼声。
眼前似乎浮现出很多人影，无声地望着她，等着她。
补天台下，贵妃花容失色，顾不上众人面前的体面，慌忙跪下请罪。
淑妃被侍女扶着，望着不远处燃烧的补天台，面色更是苍白。
“怎么会是这么大的火……”她喃喃着，牙齿打颤，“惠妃、惠妃和公主，还活着吗？”