第104章
第104章
昔日太祖起义之时，曾由铸剑师打造一把铭刻赤霄大篆的宝剑。
刘敬没有见过这把剑，但赤霄之名，总让人不免联想到红色。
一如此刻尚未完成淬火的长剑。
或许是因为被蒙住了下半张脸，又或许是因为，他此刻置身于工匠之中，在他身上那种让刘敬格外气恼的跳脱，都已尽数收敛了下去。
只剩下了有神的眉眼，在逐渐消散的水雾中变得清晰了起来。
虽然下一刻，刘敬就觉得，自己果然是突然眼瞎了，才会有这样的错觉。
刘稷拿着手中的剑，向这边喊道：“喂喂喂，拿两把寻常的制式刀剑来，再拿两件军中的甲胄。”
他搭着一名工匠的肩头，费力地向外发号施令。
立刻有人行动了起来。
上林苑曾是刘彻的练兵之地，要找淘汰下来的兵器甲胄一点也不难。
今日被动静吸引过来的，还不止是跟刘稷交好的杨得意，还有“隔壁”的钟官令辨铜令等官员。
他们不仅要负责辨识铜材，铸造货币，上林苑中卫队的不少兵器，也是由他们打造的，听闻刘稷这边铸剑将有所成，纷纷赶了过来。
还在外面时，他们就已被此地的冶铁高炉和水力鼓排吸引了注意，现在更是屏气凝神地看着铸剑的过程，唯恐错漏了步骤。
“甲胄我们都让人带来了，就放在隔间，马上到。”
见刘稷拿着剑向外走去，钟官令这才拉住了他的衣袖，问出了一个在场有不少人都想要问的问题：“容我多问一句，为何要淬火两次。”
刘稷答道：“太祖留下的冶铁书中说，剑若要韧性不失锐利与坚韧，就要在降温之时多多留神，先要让它迅速降温下来，变成冷凝的一块，再要缓缓降温，让它兼具韧性。所以先入水，再入油。”
“先入水，再入油……”
这是他们未曾听过的说法，也就是刘稷言之凿凿，才让人下意识地觉得，他说的应该是真话。
可究竟能不能达成他所说的奇效，还得实践了再说。
“来了来了……”
刀剑和甲胄被从隔间抱了过来。
在等待的短短时间内，刘稷又拿着剑在磨刀石上擦亮了剑锋。
有人手持其中一把制式长剑，向着刘稷手握的这把新剑劈砍了过来。
只听当啷一声。
忽然断开的，竟是先发力，也看起来更为迅猛的老剑！
刘稷没管周围的惊叹之声，已是毫不犹豫地剑锋一转，向着面前的甲胄就劈砍了下去。
才与一把本能称得上是好剑的武器相撞，也并不影响它在此刻的表现。
剑过甲裂，切口不见参差。
“好剑！果然是一把好剑！”刘稷目露惊叹。
听闻西汉再往后几百年，北齐著名的冶炼家綦毋怀文严格控制生铁与熟铁的配比、掌握淬火的温度与时间，甚至能让锻造出来的宿铁刀，一刀斩断三十札盔甲。
刘稷就不想那么远了。
他所用的盔甲还算是汉军之中精良的，难以想象要用何等宝器才能一刀劈开三十层。
只看眼前好了。
就是这样轻易劈开一层，在战场上也已经能起到毋庸置疑的奇效了！
周围众人的声音，也足以证明，这把剑有多成功。
最让人惊叹的，甚至也不只是剑有多锋利。
众人面面相觑：“我们之中，可没有排得上名号的铸剑师啊……”
铸剑之铁冶炼多少火候，对于大多数锻造兵器的工匠来说，是学会了之后要严格保密，以防被别人偷师的东西。
当然，这种很难量化的东西，要想偷师也并不容易。
可现在……现在用了新的锻钢办法，对“火候”的要求，就没有那么高了。
这意味着什么？
意味着，这样能直接削断寻常宝剑，能砍破普通盔甲的崭新利剑，是刚一问世，就能量产的神兵！
一名资格老一些的工匠，先一步从心神恍惚中恢复了过来，眼神发亮地望着刘稷手中的长剑：“是不是……乐成侯，咱们是不是该尽快将剑送到陛下的面前？”
“送！当然要送！不过不能只送一把剑。”刘稷看向了仍未熄火的炉子，答道，“要让陛下知道，此剑并非妙手偶得，起码也得多加数把，一并送至长安。今日既身负太祖之托，就恳请诸位先再操劳一阵了。待此间事了，陛下有赏，人人有份。”
“乐成侯，瞧你这话说的，我们在此收获的，难道只是陛下的锻剑锻刀赏赐吗？”
工匠哈哈笑了起来，笑声里都有一种如释重负。
他们跟随刘稷办事的时候，对这位从未接触过冶铁的年轻宗室，总有些拿捏不准，还是听他将话说得头头是道，才相信了他不是来此玩闹的。
现在事成，才敢断言，刘稷何止不是来玩闹的，更是送了他们这些人一份超越当前时代、赖以谋生的本事！
“当然不能只送一把剑去。刀枪剑戟，斧钺钩叉，都该打造数把，送与陛下一观。”
刘稷挠了挠头：“那就得熬夜了……”
“我们来我们来。”
“您好好睡一觉吧，余下的事情就归我们来吧。”
钟官令眼睁睁地看着这些工匠在推搡间，将刘稷“小心”地护送了出去。
他倒是想说，他这边的人手还挺多的，能帮着这些人搭把手，但陛下没有发话，他和刘稷这位没干本职的禁圃令就是完全分属于两个部门的人，怎能胡乱越俎代庖呢。
也就只能等到陛下收到了此地的消息后，再行分派工作了。
早知道他就该在太祖还在人间时，多在那位老祖宗的面前晃一晃的……
……
炉火不熄。
这批武器在仅仅两日后，就送上了前往长安的路程，又在数个时辰后，便出现在了刘彻的面前。
刘彻手持着刚刚砍穿了一件甲胄的长剑，脸上难掩激动之色。
当他的目光转向此地剩下的那些刀兵时，或许“激动”都已经无法用来形容他的脸色。
武器。这是作战的根本。
他从来不是一名不食人间烟火的帝王，也很清楚，冶铁技术的长进，即将带来的，绝不会只有武器锻造上的益处。
但仅是如此，就已够让人惊喜了。
“按照乐成侯在上书中所言……”
刘彻打断道：“你先告诉我，他为什么不自己来面圣答话？”
桑弘羊顿了顿：“……他说，跟我们这些人说话，和跟陛下说话的情形不同。”
刘稷在上林苑的逍遥日子，早前就由桑弘羊告知了刘彻，但刘彻也没想到，这除了面圣什么都不怕的小子，还真就在给了他这么大的一个惊喜之后，仍然选择留在上林苑，不出来为自己争个功劳。
也不知道他是怎么想的。
道理上其实也说得通，他是不希望太祖曾经用过的这张脸再度出现在长安城，免得节外生枝，祸及自己的小命。
可刘彻眼见这批具有划时代意义的武器摆在自己的面前，就是有种说不上来的微妙。
刘稷考虑的，好像并不仅仅是如此吧。
“算了，先不说他来不来这件事了，先说这些兵器。刘稷怎么说？”
桑弘羊答道：“他说，这批武器不仅在锋利和坚韧程度上，远远超过早前的制式兵器，就连材料的损耗，也比早前低上不少。此外，生铁和熟铁经过这种方式混合，工匠至多只需培训半月就能上手。唯一的问题是，大汉各处铁官早前修筑的高炉，基本都比他所用的那些更宽，如果要修改的话，是一大笔支出。”
刘彻点头：“能改就早点都改了。如果大笔投入的背后，是换回来的巨额利益，很划算……”
他看了眼桑弘羊的脸色，差点笑出声来：“你何必这个表情，我又没说要让你去督办这件事，等到今年的秋收过后，让大农令去就行了。”
桑弘羊松了一口气。
刘彻在殿中来回踱步了一轮，负手停了下来，面上仍有唏嘘之色。
“更高的冶铁效率，更精准的炼钢比例，竟然只是这样微小的改动，就能带来这么大的收获……再早几十年，我大汉的工匠其实也能做到今日之事。”
若能早早获知，恐怕也不会有军臣单于的崛起，不会有他刚登基时人人让他忍着点匈奴犯边的憋屈了！
“但它说起来简单，想到却没那么容易，正如当日我去上林苑时乐成侯与我说的高炉内部变化一事，以人眼窥测何其之难呢……或许有些东西就是需要循序渐进的。”桑弘羊低声回道。
刘彻也不爱在这种事情上纠结：“行了，说说后面的。”
桑弘羊：“乐成侯在上书中还说，这批武器的品质虽然优秀，但并非太祖所赠的法门中最为出众的。”
刘彻急上前两步：“还能有更好的。”
“能，但以他所说，当不了普及军中的武器。”桑弘羊回道，“他提到的这种冶铸之法，名为冷锻法。”
“冷锻……”
“顾名思义，就是让铁器在已经冷却下来的常温进行打造，会更为坚固耐用，但要让钢铁在常温下变成需要的形状，需要的人力物力，远远不是现在所用的技法可比，千锤百炼，也需要足够的时间。乐成侯手底下的那一批工匠，估计也得先经过一番培训，才能打造出对应的兵器。陛下觉得呢？”
他觉得？
刘彻什么都想要。
“若真能如他所说，兵器甲胄的强度再进一步，再多给他拨一批钱财精研也无妨，不过这种冷锻之法若无法扩大产量，就只用在精锐士卒和将领的兵器上吧。”
刘彻想到这里，嘴角又带起了一点笑意，“前阵子霍去病那小子还朝的时候不是还在说，都怪他的箭矢不够锐利，才被匈奴的骑卒阻拦了去路，没能直接斩了伊稚邪那小子，这次我让人把他用的武器都用最好的材料、最好的工艺来做，看看下次他能不能真给我带个惊喜回来。”
桑弘羊听出了满满的炫耀意思，有点无奈：“陛下真是对嫖姚校尉寄予厚望。”
刘彻：“为何不能呢？别人听到我这句话，或许还得想想，是不是哪里得罪了我，居然要被这么架在火上烤，霍去病估计都得提前谢恩了。自从他跟着太祖混后，更是胆大得没边了。不过这样也好，他年轻小了些，若没有这样的战功在身，士卒难以服他。”
若是这冷锻之法能成，也算是给卫青霍去病这些身在边地的将领一个惊喜了。
“还有……”桑弘羊继续汇报道，“乐成侯说，太祖还留给他了一套马具的锻造之法，就是需要做的准备更多了，现在有这些兵器在前，证明他没在浑水摸鱼，也好先跟陛下报备一番了。”
刘彻：“……太祖说要给他留个铁饭碗，还真是这么铁的饭碗？也不怕这小子噎住！”
汇报个进度都能说出再一再二再三的。
难怪桑弘羊都说自己有点嫉妒刘稷。
桑弘羊点了点头：“他确实是这么说的，看起来也不像是在胡扯，要不然他也没法说什么自己被事务缠身，暂时走不开了。”
这个理由，还是刘彻为了免于刘稷被河间王打扰，帮他想出来的，结果现在可好，刘稷又把这个理由给送回来了，顺带挂上了太祖这杆大旗。
再去想他刚被“押解”到长安，叩拜于殿前的模样，竟不知为何有些模糊了。
刘彻眼眸一眯：“他既这么说，那就由着他吧。但朕正好欲往上林苑南边各处巡猎，或将途径，届时看看，他还有没有其他的本事。”
看看对方是仰仗着太祖的恩赏为非作歹，还是真能变成一位特殊的治世能臣！
刘稷给他画的大饼太多，他有点吃撑了，需要去林圃之间消一消食。
“对了，”见桑弘羊收到了他的旨意准备下去通传，刘彻又指了指那批用来向他展示的兵器，“分作三份，送给卫青、程不识、韩安国，告诉他们，朕会尽快将这些兵器让人打造出来，秋冬时节提防匈奴入侵之事，就看他们的了。”
希望他的那些将领，莫要让他失望。
……
不过大约是因为匈奴王庭的两次变故，近来大汉边境太平了不少。
偶有匈奴部落前来犯边，都有点虚晃一枪，小打小闹的意思。
程不识都觉得自己近来腰上长了些肉。
虽然说，将领骑马，腰腹部是需要多一点肉，才能承载住各方冲撞，撑得起甲胄的，但……
他还没忘记，太祖去年在就长安时对他说的那句话呢。
善战者，无赫赫之功。
便是守城，也得守出个名堂来，不能真就在雁门混吃等死了。
可是匈奴不打过来，程不识也就只能按部就班地训练士卒，设置城防，再就是让人仔细盘查关市的秩序。
这一查，还真查出了点问题。
“近来有一支流落到我大汉边境的匈奴部落，依靠着关市站稳了脚，在边境做些杂活。”
程不识点点头。
匈奴人也不是全归着单于管，听从他们调派的。
总会有些并不想打仗的，在边境与汉人互市往来。这些游散部落的动向，也常常能让他从中窥探出匈奴大军的行动。
秋日已到，不少老弱居多的匈奴部落反而会选择依托于阴山而居，为自己谋一条生路。
这些人，有被同化入汉朝的可能，程不识是不会随便将人驱赶离开。
但前提是，他们真的只是普通的，活不下去的匈奴人。
他的亲卫来向他通报，本身就意味着，他说起的这批人不同寻常。
“他们当中有些人时常出入关市，却并不做买卖，而是找人打听消息，当中还有一个女人，汉话说得尤其好。”
程不识拍腿怒道：“好哇，连这种迷惑人的招数都用出来了，陛下说伊稚邪是个狡诈的单于，真是一点也没说错。”
“所以咱们……”
“直接把人拿下吧。”程不识毫不犹豫地说道。“放长线钓大鱼，给他们一点错误的消息，或许是个好办法，但我做不来。”
做不来就容易做错，到时候才更加麻烦，与其如此，还不如直接点，将人抓了，别给他们来边境搅浑水的机会。
这样才对得起陛下和太祖对他的赏识。
程不识大手一挥，就这么下达了命令。
可他是真没想到，当士卒将那疑似匈奴王庭派遣出的一众奸细抓获时，对方却急着要见此地的守将。
“就是你要见我？”
程不识有些奇怪地看向面前这个应有三十来岁的匈奴妇女，在她的身前，还揽着一个约莫七八岁的孩童，怯怯地用一双眼睛看着他。倒是那匈奴妇女，看起来不像是个被抓获的奸细，反而面上带着几分恼怒。
程不识更迷惑了：“我好像并不认识你吧？”
“我也不认识你。我是来找人的！我找张骞。”
“什么？”
那匈奴妇女咬着有些干裂的唇，一字一顿：“我找张骞，我是他的妻子，他是大汉的使者，可你们这里为什么没有人认识他。”
程不识被这话惊了一跳：“你说你是张骞的妻子？”
这匈奴妇女的汉话说得确实不错，但她大概理解不了什么“太中大夫”之类的说法，所以程不识对张骞也就直呼其名。
那匈奴妇女显然不在意这个，重重地点了点头：“对，我是军臣单于赐给他的妻子，他……他逃亡西行的时候，我没有跟着他走，但我听说他活着回到了汉朝，还是要找到他。”
所以，她千里跋涉，来到了大汉的边境。
若是早前军臣单于还在，她必定不敢离开王庭，但现在王庭已非曾经的模样，多处战乱爆发，根本不知道下一次会不会就波及到了她的身上，离开反而成了更好的选择。
张骞受困匈奴的十年间，没有忘记汉人的语言汉人的文化，也曾经无数次和她描述起梦里的长安。
她想，她知道自己应该去哪里了。
她要来找这个一心归汉的男人。
程不识有点头疼了：“……可他现在不在长安，已尊奉陛下之命，再度出使乌孙去了。”
“你说什么？”她瞪大了眼睛，脱口而出，“伊稚邪单于也去了那里！”