第33章
此时，柳、陆二人已连轴忙碌数日，皆疲乏不堪。陆酌之抽空用了顿简薄晚饭，正按着眉心缓解倦意，却见柳情又起身，径直朝那抹死寂的身影走去。
柳情缓步靠近，声音温和：“你这双手骨节分明、指腹带茧，但非干粗活所致，而像是个握笔的读书人。”
那人浑身一颤，拨开遮面的乱发，露出张污垢遍布却难掩俊俏的脸庞，干裂的嘴唇碰了碰，吐出讥诮的话：“惺惺作态！官官相护，你们……不过是一丘之貉！”
“是不是一丘之貉，你总得留条命看着才知道。你若想说，我随时都在。”
言罢，柳情倚着牢栏坐下，取出随身水囊，从铁栏间隙推过去，摆出一副长谈的架势。
那人低头啜了一口水，方撩起眼皮，用审慎的目光瞧他：“你叫什么？籍贯何处？哪年中的举？”
“柳宿明，渝州人，今岁春闱侥幸登科，不过位列三甲。”
那人嗤嗤低笑起来，透出几分昔日的倨傲：“我当年可是二甲第十六名。比你强上许多。”
“原来是二甲第十六名的前辈！失敬失敬。只是前辈当年既是金榜题名，想必早已身负官职，为何……”
那人听得此话，眉毛又拧紧。
柳情忙道：“晚辈并非打探隐私，只是痛惜人才埋没。若真有冤屈，陆大人就在此处，必能还您公道。”
那人缓缓开口：“在下姓杨，家中虽贫，但代代清白……父母节衣缩食供我寒窗读书，还为我定下一门亲事，只待他日金榜题名，便能风风光光将人迎娶过门。
“后来我至豫州候缺，结识了一位同科进士。他起初待我极是热络，我亦视他为知己……岂料、岂料他竟趁一次酒后……将我强行玷污！
“我堂堂七尺男儿，岂能受此折辱。次日便欲告官，谁知他竟对外谎称我急病身亡。我不肯顺从这苟且之事，他便命人打烂我的腿脚，扔进这暗无天日的牢狱。”
“杨前辈，你这位‘同科’莫非就是当今豫州刺史？”
那人猛地抬头，恨恨道：“正是那猪狗不如的畜生！我平生最恨这等龙阳断袖之癖！龌龊！恶心！”
柳情一怔。
明知这骂声并非冲着自己，可那“龙阳断袖”、“龌龊恶心”的字眼，还是刺得他心生寒意。
他迅即敛起心神，目光沉静地望向对方：“他辱你、伤你、囚你，与你是男是女并无干系，只因他就是个丧尽天良的恶徒。你放心，这个公道，我定替你讨回来。”
*
月色透过纱窗，灯影压住半卷书。
柳情伏在案前，低头逐一整理着旧档卷宗。
陆酌之踱步至他身侧，淡声道：“平日不见这般用功，眼下倒知道着急了。”
“杨前辈惨遭囚禁，而辱没进士之人安坐高堂多年。这等荒唐事，教天下读书人心寒不已，又教百姓再难信官衙清明，宿明不敢怠慢。”
陆酌之静了一息，抽走他手中的笔：“凭的你效率，只怕查到天明也理不清。去歇着，余下的我来。”
柳情确实困得睁不开眼，虚握了一下五指，倦意朦胧地点头：“那……便有劳大人了。若查到要紧处，定要叫我……”
陆酌之未再应声，只垂眸专注于案上卷宗。待他理清脉络、批注完毕再抬头时，柳情已伏在案角，沉沉昏睡。
他弯下身来，兜住那截细腰，把人塞到自己的床榻上。入手时只觉轻若无物，一团温香软玉，比手边卷宗还要单薄几分。
扭头又坐回外间案前，依着昏灯，勾画未尽的公文。
直至晨雀啼窗，他才揉着酸胀的眉额，丢开笔墨。再对镜一看，眼底两团淤青，不由得灰了心：顶着蓬头垢面的鬼样子，哪还有脸面去会他。
柳情恰从梦中醒来，两只脚悬空挂在脚踏上，呆呆地望向他。
“大人，我方才想到一桩事，不知当问不当问。”
陆酌之困意霎时消尽，举目看他：“说。”
“大人，您说杨前辈今后该如何自处？纵使皇恩浩荡恢复他的功名，可这桩事到底会传开，届时流言如刀，他该如何面对世人指点？我只怕他逃出了牢狱，却逃不出悠悠众口。”
“若惧人言，便不活了吗？功名是朝廷给的，脊梁是自己长的。岂能因几句闲言碎语就折了风骨？”
“大人，道理自然是如此。可您终究不是他，那种烙在身上一辈子也洗不掉的污秽，您体会不到。”
陆酌之沉默良久，承认得极为艰难：“是，我是体会不到。”
“所以下官能否在卷宗上动一动笔墨，将那不堪的记载换成寻常刑伤。总得替他留一份体面。”
陆酌之厉声喝道：“胡闹！篡改卷宗是欺君之罪。项上这颗脑袋，你还要不要了？真相必须白纸黑字记录在案。此乃铁律，不可更易。”
柳情肩头一塌，闭上眼。
陆酌之声音再度响起，较先前缓和许多：“但——你可另拟一道密陈，单独奏呈陛下。请陛下圣心独裁，准其在对外文书上略去污秽细节，只言其蒙冤受刑，再另赐恩恤，全其体面。”
柳情塌下去的肩，不知不觉又挺直了些。
*
李嗣宁展信览毕，扬起唇角。
座下白郡公含笑问道：“陛下可是得了豫州的佳音？”
“你侄儿办事得力，朕心甚慰。至于豫州刺史，朕已决意即刻革职查办。能还百姓清明。朕自然更要高兴。”
“老臣瞧着，陛下欢欣似乎不止于此？听闻此番随行的，还有那位柳司直……”
李嗣宁哼笑一声：“这柳宿明好个刁奴。来信不知问候朕的龙体，倒喋喋不休地说他吃得多香、睡得多足，成何体统。”
“原来如此！这柳司直只顾着自己在外吃香喝辣，倒将君父的悬心挂念全然抛在脑后，实在该罚。只怕陛下就爱他鲜活跳脱的性子，嘴上说着刁奴，心里却舍不得动他半根指头吧？”
“朕岂是那般徇私之人？不过是念在此番豫州之事上，他还算办事得力，暂不与他计较罢了。”
话了，李嗣宁命内侍将柳情的信函与刑部侍郎的奏折一并送入书房。
他原本打算粗略扫几眼，谁知越看那弹劾折子越是眼弯。
刑部侍郎洋洋洒洒写满两页纸，字字血泪地控诉大理寺某位柳姓司直如何横行霸道、目无法纪。文辞之激烈，仿佛对方是什么颠倒众生的妖孽。
李嗣宁终是掌不住笑出声来，又拎着那折子走到灯下，饶有兴致地细瞧了一遍。
第36章 井台浊水映离心
柳情揭开车帘，望向窗外渐远的豫州城郭，轻声问道：“大人，我们这便要离开豫州了么？”
陆酌之这几日与他相处渐缓，不免有些飘飘然，倨傲道：“陛下已下旨彻查豫州刺史，杨进士的冤情亦将昭雪。大事既了，你还有何不满？”
柳情怅然：“并非不满。只是觉得这段时日，与大人一同查案勘灾，虽奔波劳碌，但甚是充实。忽而要离去，反倒有些不舍。”
“呵，不舍？是舍不得豫州的山水，还是舍不得白郡公那侄子一声声地唤你‘宿明’？”
柳情：“……”
陆酌之又道：“你若真喜爱在外头奔波劳碌，回头本官便向陛下请旨，调你去工部挖渠，够你充实地挖到白头。”
柳情眼睫一弯，笑嘻嘻地应了：“好哩！那我正好与书宴兄作伴去。也不知道他在金陵挖渠……挖得可还快活？
陆酌之面无表情地泼来一盆冷水：“他上月已升任工部主事，怕是没空陪你去荒郊野地挖渠。便是休沐日，也未必能约得出来。”
柳情不见失落，反而眉眼舒展：“他竟已升任主事了？真是再好不过！”心下盘算着沿途要寻几样物件，好贺郑书宴高升之喜。
与此同时，陆酌之亦吩咐车夫在前方客栈稍作停留。因他听闻此地隐有一位医术精湛的大夫，尤擅调理不可言说之症。
大夫见陆酌之气度不凡，不敢怠慢，连忙引他入内室。小心翼翼斟上香茶后，委婉探问：“公子气色极好，想必身子康健。不知今日莅临，是为自己问诊，还是代友咨询？”
陆酌之帷帽下的声音略显沉闷：“听闻先生擅治男子房中之疾？”
“公子明鉴。不知是力不从心，还是精力过旺？”
陆酌之斟酌用词：“并非不足，实在是过于丰盈。”
大夫神色微动，但不敢妄断，问道：“公子恕小的冒昧，不只这‘丰盈’约莫是何光景？”
陆酌之蹙起眉头，似是不愿多言，但又不得不答。他略一抬手，比了个约莫的长度：“寻常时候倒也无碍，只是……”
大夫顺着他手势看去，不由得倒吸一口凉气。他行医多年，见过不少达官显贵，却从未见识过如此惊人的形貌。
他擦了擦额角的汗珠，强自镇定道：“公子可是行事颇为艰难？老夫这儿有一味温香膏，用时以指尖蘸取，掌心焐化后徐徐涂抹于……可缓解对方承纳时的胀痛不适。保管二位鱼水相得，共登极乐。”