第27章
此时天光大亮，府衙门外都熙攘，外头是混杂着吆喝的卖叫，里头则是何老狗抹着泪大喊冤枉的高声。
何老狗此人，年方三十出头，好事不做，酗酒嗜赌，一家全靠妻子一双肩撑起，家中年迈父母也种点田，勉强顶个温饱，对这唯一的独子溺爱到不行。
始终坚信自家老狗还小，以后便能成大器，况且时不时还能赌赢，如何不算一种收入？
“青天大老爷，我真是冤枉啊，冤枉啊！”何老狗此刻跪在堂下，眼泪鼻涕糊了满脸，伏在地面沾了不少灰。
沈鱼见此默默拉着季凭栏后撤半步。
除去何老狗，其余人也被压着，只是都不吱声，满堂只能听见他一人哭喊。
柳文迁捏捏眉心，挥手示意官兵让何老狗先闭嘴，“你安静说。”
官兵得了令，手下动作自然毫不留情，对着何老狗那张嘴猛地抽了两下，何老狗吃了痛，捂着嘴抽噎点头。
沈鱼歪着头瞧，手在底下不停地比划。
柳文迁并非爱动刑的人，何老狗对着大娘推搡跟斥骂，他在后头可是听的一清二楚。
何况从话语中听，确实是他丢了小淼没错，这小姑娘人还在后头躺着，瞧着无比可怜。
“都是……都是那何大虎！抢了我女儿，他不怀好心！”何老狗嘴里含着血，说话有些口齿不清。
柳文迁惊堂木一拍，“传何大虎。”
何大虎在狱中没吃什么苦，对于他来说，这点都不算什么。
“我问你，何大虎的舌头是不是你拔的。”
听了这话，何老狗又变得支支吾吾，官兵往他身侧一站，又立刻嚎起来，声声泣下“我这、我这也是护女心切啊我！我没错，我没错！”
柳文迁不吃这套，听了这话更是怒从心起，“你将小淼遗弃，护的哪门子的女！”
“私自拔人舌，视为谋害！”
何老狗被这斥声吓蒙了，旋即猛地朝人磕头，一边磕，一边喊，“这……这是那何大虎要将我女儿带回去当媳妇，那我不得收些聘礼么！他不给，难道我还要空着手走！？”
娶回家当媳妇？
沈鱼目光又落在何大虎身上。
何大虎闻言，满脸惊恐，他口中无舌，喊不出冤，只得磕头、摆手，如此重复，额头磕得鲜血淋漓，顺着脸颊流下，颇为可怖。
柳文迁眉心拢起，示意官兵将其拉住，制止人动作，这才停了下来。
“传何香芳。”
何香芳是何大娘的本名。
她进堂便跪下，将自己所知一五一十道尽，从何大虎捡到小淼，决定养她，再从何老狗赌输了钱，上门污蔑何大虎讨要钱财，没得手就拔了他的舌，不许他胡说，再到此次小淼病重，大夫说要许多银子，何大虎出此下策不得去抢人包袱。
又念到她老太婆一人在家大虎是如何如何帮手，如亲儿子一般，是个好孩子。
柳文迁听完，不作声。
何老狗反而跳了起来，“你这死老太婆，胡说八道！当时就应该……”
话未说完，被身后的官兵一脚踢踹在膝弯，重新跪了下去，只留一声痛呼。
沈鱼抬抬脚，学着动作，不小心踢到季凭栏，又乖巧放下，还不忘伸手替他拍拍灰。
柳文迁本要说什么，外头挤进来一个女人，臂弯挎着木篮，她弯腰将装满菜的木篮放在地面，又弓腰跪下，朝着柳文迁重重磕下头。
沈鱼眯着眼瞧，他总觉得这木篮子眼熟。
“何人上堂。”
女人依旧埋首，拉高音调，“民女杨荷花，何老狗之妻，求见。”
哄闹声立刻响起，对着女人指指点点。
杨荷花不卑不亢低着头，不再怯弱。
柳文迁重拍木板，堂内静默，才问，“抬起头来，此番上堂所为何事？”
杨荷花跪在何老狗身侧，她无视何老狗低声地辱骂，抬起头，“方才何大娘说的，民女全认，前些年生下……小淼，他不满意是个女孩，趁我刚生产完带去丢弃。”
小淼二字说的艰涩，她身为母亲，竟是头一回念出属于自己女儿的名字。
柳文迁面色沉冷，示意人继续说下去。
“前些日子……我又生下一个孩子，也是被他带走偷偷丢弃，他说生下来是个死胎，求大人行行好，能否帮民女找到这个孩子。”
“还有……还有，民女请求合离……”
离字被重砸在地，随之落下来的是杨荷花的额头。
“你……你你你，你这个死婆娘，贱婊子，你不过是我穿过的一只破鞋，凭什么合离！要也是，我休妻！我要休了你！”何老狗怒骂，一抬手就要往杨荷花脸上抽。
动作娴熟速度极快，官兵来不及制止，被沈鱼一把攥住手腕，抬高高扬手学着官兵模样狠狠抽向何老狗的嘴。
这下力道极大，竟直接被抽落了两颗牙齿。
何老狗用一只手捂着嘴，吐出两个带血的黄齿，哭着喊着要申冤。
沈鱼腰背挺得极其直，一字一顿，冷眼看着何老狗，“你，侮……辱，母亲！”
意思是何老狗这番话侮辱了身为母亲的杨荷花。
季凭栏先是看了眼堂上的柳文迁，见他不做任何反应，就也站着不动。
按理来说，除去官兵外其余人是不许动手的，可沈鱼又是柳文迁托付办事之人，只这一次，网开一面也未尝不可。
“取他二人文书来。”柳文迁不再听何老狗的污言秽语，只命人取文书，当场做了合离书。
杨荷花十四岁便被许给了何老狗，如今二十有四，在何家整整十年，从此不再是何老狗之妻，只是杨荷花。
何老狗被押了下去，数罪并罚，柳文迁这事要好好清算。以及跟着何老狗身后的那几个人自然也一并进了大牢，只是他们训练有素，无论如何逼问，也死死咬着不松口，问不出一些消息。
柳文迁打算彻查赌场。
这事就算尘埃落地。
何大虎还没被放出来，他刑期未满，即使有苦衷也不行，他回牢之前去看了眼小淼，恰好小淼醒着。
“爹爹……”小淼很乖巧，抬手捉着何大虎的指身，“什么时候能回家？”
即便那座小屋早已摇摇欲坠，小淼依旧将那里当作是家。
何大虎没文化，只知道何家村依山傍水，水多，水好，专门去问了村里的读书人，取名为淼。
小淼并非他亲生女儿，他也不愿用自己的姓氏去束缚她，所以只叫小淼。
“……呃啊。”何大虎低头蹭蹭小淼滚烫的颊。
小淼被蹭的咯咯笑，抬手摸了摸何大虎沧桑却打理的很干净的脸。
“要跟爹爹一起回家。”
何大虎眼睛登时红了一圈，他垂首，点头应声。
杨荷花守在门外，捂着嘴泣不成声，见着何大虎出来，腿一弯就要跪下，被何大虎一把搀扶住。
杨荷花哭成泪人，一句话也说不出口，只能断断续续地吐出些碎语，“谢谢……谢谢。”
四年，何家村并不大，她也能在农忙时见到坐在绑棉木凳上的小淼，却从没认出过这是她的女儿，总是匆忙看一眼，又被婆婆拧着耳朵推搡走进偌大的土地。
何大虎知道不怪面前这个女人，他摆摆手，将怀里的一只小木簪花掏了出来递给杨荷花，又指指里头，这是他买给小淼的，不贵，五分钱，这是最便宜的。
他却不好意思再当面给小淼。
杨荷花含着泪接过，何大虎没再做什么，跟着官兵走了。
“呜……哇。”沈鱼怀里抱着木篮，里头装着女婴，不同的是里头垫的是软棉，好几层，颈间还挂着银锁，被放在杨荷花眼前。
木篮是杨荷花一个一个扎出来的，她自然认得。
只是没想到，两个女儿会以这种方式相遇。
怜儿捏着帕子在后头拭泪，这女婴还没起名，杨荷花也没文化，央着二人给她取名。
说是救命恩人。
季凭栏却让怜儿来取，这些日子怜儿也切实将她当作亲生孩子养，从不因为身份而亏待。
“……感谢您，感谢，柳夫人。”杨荷花不太敢伸手接过木篮，只是任由眼泪砸在棉布沁出湿痕。
最终名字是怜儿取的，叫小棉，希望她往后不再受苦受寒。
杨荷花没有离开，怜儿将她留了下来帮忙做工。
“这……这怎么好，已经麻烦您很多了。”杨荷花有些惶恐。
怜儿说她手巧，木篮扎得好，又让她做了做女工，针线紧密，比其他人也要好上不少。
“我也舍不得小棉，也舍不得小淼，安心待着，我也不会太过偏袒。”怜儿握住杨荷花的手轻拍，指尖下尽是厚磨的茧。
杨荷花也不再推阻，她不再是需要埋于泥泞底下的莲藕，她是荷花，立于水面的荷花。
“唔……”
“怎么了？”季凭栏问。