登堂

  小梅扔开抹布去倒茶，经过在堂前太师椅上悠闲坐着的韦氏兄弟，都嘻嘻哈哈地笑着看他。
  “小梅，在隋大人府上做事开心，还是在春风馆开心？”
  小梅白了他们一眼，吩咐仆从去换新茶，那边韦诫道：“我看还是这里开心，咱们小梅现在也能支使人了。”
  小梅同他们斗起嘴来，你一言我一语。
  外面响起声来，送进林秀厌和郑丘冉，林秀厌打眼一瞄，没看见隋良野，便对小梅道：“快些请隋大人出来，郑公子到了。”
  小梅道：“老板……隋大人出去了，这会儿还没回呢。”
  林秀厌看见谢迈凛，行礼道：“谢公子，您又来了。”
  “什么叫‘又’，我也没有来过几次。”
  郑丘冉注意到谢迈凛和韦氏兄弟，觉得看起来气度不凡，便对林秀厌道：“既然隋大人不在，我改日再来拜访。”
  林秀厌道：“喔也行，回头再说，不过先见见谢公子也是好的，到时候咱们都一起上路的。”说罢便两厢介绍了姓名。
  哪想这郑丘冉听了谢迈凛的名字，登时两眼发光，一步便穿上前来，两手伸出来想拉谢迈凛的手，但看他抱着手臂，一时无法下手，只是局促地搓着手道：“谢大将军，我一直十分，呃……我小时候就听过您的名字，虽说您也比我大不了几岁，但是我其实一直十分向往……嗯……”说着绕在谢迈凛身边，“妈呀，真的谢迈凛……”
  刚进门的隋良野看着这怪异的一幕，听见谢迈凛问：“你父亲是郑畅平？”
  郑丘冉连连点头，“我是家中幼子，小时便送出去练武功，学了些皮毛，成年后就被叫回家，做点事业。其实我一直有志从戎，但家里人都反对得紧，一直也不得行，谢大将军，我叫您谢大哥吧？谢大哥，你之前写的诗画的画我都有收集，你绘制的塞北图我还搞到了一份手绘板的，您等会儿忙不忙，给我签个名呗……”
  谢迈凛这才注意到隋良野回来了，拍拍郑丘冉的肩膀，“你先跟隋大人打个招呼吧。”
  郑丘冉转过来，看见隋良野，恭敬行了个礼，隋良野走进堂内，请人入座看茶，又说起来，“你来我这里，也是皇上的意思，令尊想必也是对公子寄以厚望。咱们一同上路，也请多多关照。”
  这郑丘冉还在打量隋良野，听了这话，便起身回礼，“不敢，家父送小子来也是向隋大人讨学，早听说隋大人年少有为，今日一见果真名不虚传，今后有需要我的地方，尽管吩咐，我虽然没出来做过官职，倒是练过武功，拳脚功夫很有信心，必不会让人欺辱隋大人。”
  隋良野听罢，也没有多说，只是介绍了随行的林秀厌和晏充，现均已是六品侍卫，一一拜过，则定三日后启程。
  几方见了面，郑丘冉先行回家，小梅送完人折返，准备送谢迈凛，但谢迈凛坐着没动，问他道：“什么时辰了？晚了，不如我就在这里吃饭吧。”
  小梅看隋良野，隋良野道：“谢公子，今日家中不吃饭。”
  谢迈凛问：“你们不吃饭，你们不饿吗？”
  周围几人见此情状，都悄没声地退到了堂外，省得波及。
  隋良野道：“不送。”说罢起身向后堂走去。
  谢迈凛只得出了门，路上脸色便不爽快，韦训韦诫走在他身后，两步远，你看看我我看看你，互相耸耸肩膀，韦诫轻声道：“这隋大人脾性够烈的啊。”
  本预留出一天，是隋良野准备带着郑丘冉拜会郑畅平，也没有其他意思，只不过打个招呼，熟熟脸，说些“犬子全赖隋大人教导”和“郑大人放心，下官一定尽心照顾公子”之类的客套话，他们二人虽同朝为官，其实交集不多，这番也算有人情来往。
  没想到话递过去，郑畅平那边却回“不必见”，一副公事公办的态度，似乎对幼子入仕没有打点的意思，隋良野又从旁处听来，原来郑丘冉被指派给他，原也是皇上的意思，单方送个人情，郑畅平本人其实无甚在意。
  如此，隋良野也不便再搅入进去，皇上同郑畅平之间如何勾连他就不必管了。
  于是提前出发。
  出发前，薛柳神秘兮兮地找隋良野过去一趟，喝茶喝了半晌，一脸欲言又止。
  “怎么了？”
  薛柳问：“你真要小梅给你看家？”
  隋良野不解，“不合适吗？”
  薛柳道：“他手脚可不大干净，先前就偷客人的钱跑掉过，要不是自己路上把钱丢了，还不会回来呢。”薛柳很熟稔地念道，“你也太久不管事了，本来我也不想说，但把他放你家，你又不在……”
  隋良野想了想，道：“罢了，他随我去山东这一趟差确实辛苦了，现如今让他回馆里对他也不公平。没关系，他要好好做便给他个机会，要不好好做，也是没缘分，当分则分吧。我料想他只是爱贪点小财，太坏的事他也不会做。”
  薛柳无奈，既已劝过，也只能就此罢了。
  临行前烧了香，敲了锣，郑丘冉没见过这一套流程，小心地问晏充这是什么，晏充结结巴巴说不清，一旁的曹维元告诉他，咱们隋大人信这个，你看看就行。
  开路香烧得也不全无道理，他们这趟走水路，除开隋良野，晏充林秀厌两人也是自幼在平原山中长大，莫说河海，就是江也没见过几条。
  早上一行人登船，中午还无恙，晚上晏充和林秀厌便已经头疼呕吐，待在房中不出门了。
  也是这艘公船足够大，他们九个人也不必挤着住，这船原先是某藩王在福州造的，当时也是极尽奢华，四扇双轨十六帆，八层五十六房，第二层单独留出作食客堂、宴饮堂、酒浴池，雕金镶银，种花栽草，好不气派。后来藩王身败，当时的领军实在不忍心一把火烧了如此豪华奢靡的游船，上交了朝廷，彼时新帝还在守丧，这样的东西也收不得，只能让朝官议个处置法子。这玩意儿毫无实用性，往返不到千公里，又没有货仓，调给船舶司也是无用，一来二去朝廷决定拿来做商客船，只是开船成本高，这票钱自然水涨船高，生意人中负担起得还是少，且这毕竟是官家的船，又不能不给官员坐，最后变成了这样：官员二十两一人，平民一律全价。
  亲民派新钦差隋良野自然要坐公船去苏州。
  他也不熟水性，夜间行船水浪大，睡不着，只能起身在床上打坐练功，隐约听见窗扇外有热闹的丝竹乐声。
  亥时船上有伎乐舞，谢迈凛这群人就在此处打发时光，郑丘冉两杯酒下肚，已经上头上脸，说话有些卷舌，从桌那边端着酒杯凑到谢迈凛身边，用一双熠熠生辉的纯真眼神看着谢迈凛，诉说自己的崇拜。凤水章看着他大变活人般的态度，撇了撇嘴，曹维元在他身边坐下，跟着一起看了一会儿，笑笑道：“不管怎么说，谢爷走遍天下还是仰慕他的人多。”
  凤水章道：“爱的人多，恨的也多。”
  曹维元听罢，转过头来，问道：“那要你选，中庸平常、不得罪人好，还是我行我素，腥风血雨好？”
  凤水章不言语，把酒杯放了，站起身，“我回去睡觉了，坐船头晕。”
  曹维元笑道：“看来你也是阳都呆久了。”
  韦诫正端着一壶酒走来，坐下道：“就是，你要是一开始就没跟着那个姓姜的少爷，咱们兄弟一起走南闯北才叫痛快，你看我就不晕水。”
  凤水章拱拱手，出了堂。这边谢迈凛看似在听郑丘冉说话，实际早已眼神飘散，周围聚来许多唱的舞的，他也无动于衷，但酒倒是来者不拒，船官也陪在旁边，本殷勤了几句，但也没得到回应，既然人多，三三两两便围着他交谈，也算聚乐。
  谢迈凛不乐意讲话，也是因为无聊得紧，歌舞看得多，酒也不觉得香甜，喝来喝去都是那个味，听人讲话也懒得敷衍，一杯两杯下肚倒是有些飘飘然。
  隋良野吐息归纳行完一圈，便要熄灯上床，听得门口有人敲，他未开门，问道什么事。原是船官派来的小厮，说下面准备了舞乐，请隋大人赏脸。
  人在江湖，身不由己。平常隋良野不爱热闹，但该去的场合总要去，该说的场面话必要说，该喝的酒也一滴不落，在人中打交道本来就是东南西北风兼吹，虽说他不必特别仰人鼻息，但即便相较而言居高位，也不能太拂了他人面子，行稳才能致远。
  只不过他现下不用猜就知道是谢迈凛让船官来请，实在不必入这个套，况且又头晕，不如早些休息，便打发了小厮，回了句已睡下。
  晕眩在夜间更有些重，他辗转反侧好些时候也没能入睡，倒是朦朦胧胧辨不清时辰，只觉得乐声早已淡去，他似醒非醒之间，门一声大响，有人径直走进来。
  不必转头，他就知道是谢迈凛。
  谢迈凛堂而皇之地闯进他的房间，走到他的床边，散发出一种不知何处招惹来的脂粉香气，低头看他。隋良野没有睁眼，装作入睡，但浑身肌肉绷紧，他得承认，谢迈凛的脉他从来也没有摸准过，只是因为野兽形态安详，不代表它们不伤人，比如谢迈凛凭什么能就这么进来，最糟糕的是，谢迈凛就算这样进来，又能有什么代价？一切都得靠隋良野自己，来与狼共舞。