登堂

  后来书也不念了，便说些旁的闲话，多半从娘亲和谢家父子那里听来，有板有眼地学，再说些不敢跟活人说的话，越是不会动，越是没反应，越适合听人说话。谢连霈逐渐迷恋同谢迈凛说话，确切地说，是“向”谢迈凛讲话。谢迈凛或仰或趴，眼睛无神地呆望着某个方向，对周遭一切没反应，谢连霈凑到他头边，盯着他的后脑壳，问道，哥哥，我叫你哥哥吧？
  没有回答，谢连霈又说，哥哥，你知不知道我是谁。哥哥，你想不想放风筝。哥哥，我喜欢吃年糕，你喜不喜欢吃。
  谢连霈在他耳边越说越多，滔滔不绝，觉得与他越发亲近。谢连霈兼任给谢迈凛擦脸，日里夜头往那里去，一边给谢迈凛编头发，一边哥哥说个没完，说起讨厌姜穗宁，讨厌书院，与娘亲相处越发难受，兄弟之间数你我最亲近；他把摘来的花编成环戴在谢迈凛头上，衣怀散开，小葫芦掉出来，滚在床上，谢迈凛的眼珠突然转了一下。
  谢连霈余光瞥见，猛地一惊，再看谢迈凛还是一副活死人样。他小心地举着手，在谢迈凛眼前晃晃，谢迈凛毫无反应，五官闭塞，七感消隐，谢连霈紧张起来，伸手戳戳谢迈凛，不见动，怀疑还是自己看错了。
  一晃半个月，谢府上下阴森森一片，招魂的家伙什儿从堂内摆到院外，挂钟、悬铃、白幡自不必说，日日杀鸡放血铺银米道，白日里围十来个人坐念经，符纸黄带一日烧三次，早中晚焚一遍，灰烬就着汤药灌，数日下来，谢迈凛越发瘦弱，脸色苍黄，不见回魂迹象。
  谢华镛这晚上倒是回来了，问了谢迈凛的情况，便跟谢家兄弟关了门到书房去，三人都愁眉不展，整装坐着，茶也不喝，一并沉默着。谢连霈钻到屋子脚听，里面好半天没声音，他朝砖隙里看，看不真切，就瞧见蜡烛光晃，等了许久，才听见谢迈岐开口，问道：“怎么办？”
  谢迈衍看向谢华镛道：“那也只有这个办法了，皇上心性动摇，连日流星向西，于我们不利。”谢华镛不说话，谢迈岐骂了句粗口，被另两人瞪看一眼。
  三日后雨天少歇，府内外湿漉漉一片，前院的花被雨打得残败，众人围站院中，皇上坐着太师椅，孙公公遮着风，人人都不说话，像庙里定的数十尊横眉竖眼泥雕。
  府内外的人都聚在谢迈凛的门口，谢连霈靠近时便看见大雨中围着一圈人，低着头，戴着白尖顶的帽子，套着盖脚的白袍，拖在地上，手拉手站着，低声念经文，声音轰轰，掩在雷声隆隆中，人群中，房门口中间点着一盆大火，摆着长方桌祭品，中年道士着黄白袍，被雨浇的面孔惨白，一脸肃穆提着桃木剑，谢家主家几个都站在雨里看，其余人也都陪着站，没有人撑伞，谢华镛背着手盯着房门口。谢迈凛被带出来，手上捆了麻绳，他踉跄站定，一个小道上前捆了他的脚，另一个端了一大盆血，从他头顶浇下去，谢迈凛颤抖起来，差点没有站住，有人在两边各拉了一下绳，原是腰上还系着一圈，牵着他不倒，又一个小道上去，在他背后绑了一根银色的长棒，又往棒上贴了黄纸符，万事具备，众道一起仰头吼，桃木剑耍得虎虎生风，天上狂风暴雨，电闪雷鸣，谢连霈远远地看着谢迈凛，打了个冷颤，房间里点了九十九支红烛，九十九只白烛，橙黄闪烁，大片的红色黄色铺在谢迈凛身上，喊声中他瘦小地站着发抖，眼神涣散无定，此时数十张道士张口，经声闷闷似鬼鸣，一声钟鼓敲，一浪盖过一浪，小道手上招魂铃倏啦啦狂转，香炉摇晃紫烟在雨中燃起，舞剑道士划星甩月，剑走雨落，桃木剑从桌面倏地划过，雨中生出一片火，又霎时熄灭，而剑直指谢迈凛，雨滴如镖飞去，天上霎时一亮，惶惶如白昼，而后一道惊雷，闪电直劈下来，击中谢迈凛，只听得一声惊呼，谢迈凛栽倒在地，众人赶忙要上前，道士却用剑挑起一块灰白格子大布，转起落在谢迈凛身上，又喝下一口酒，对着桃木剑一吹，喷出火来，将剑烧了个粉碎，那边小道们已经将谢迈凛抬入屋内。
  谢连霈吓得跌倒在地。
  那日大惊过后，谢迈凛门庭着实热闹一阵。皇上当日都已经惊得几欲摔倒，是被搀着回宫的，晚上便听见谢迈凛房间内的呕吐声，丫鬟仆人来往匆匆，端着水盆拿着药，一遍遍换水一遍遍擦身一遍遍喂汤催吐，彻夜谢府灯火不灭，约子时有个戴方冠背药箱的老头从后面进府，径直去了谢迈凛房间。谢迈衍常在天明时来，敲敲门，同出来的那个老头说几句话，日头放亮时便匆匆离去，谢迈岐则已经先去了湖南。
  眼看着到了第六日，谢连霈便有些按捺不住要去看看谢迈凛。他从窗户边往里看，烛火烧得房间亮亮的，看着暖洋洋，谢迈凛赤身裸体趴在床上，床边点一圈艾叶，谢迈凛的背上有一簇红色的长印，从脖颈后到尾椎，竹神仙说是魂魄归身的入口。
  他瞧见丫鬟姐姐把被子拽上来，盖住谢迈凛，端上水盆走了出来，便赶紧缩到一旁，等人走远了才悄咪咪跑出来，那门虽合了，但道人们说不能挂锁，否则魂魄回不来，于是关门只能松松拽上，挂一条赤色带，这缝隙对于谢连霈来说，钻过去绰绰有余。
  他四处打量着屋子，看起来总比前些日子有生气得多，魂在与不在真是天差地别。他走去看谢迈凛，瞧见谢迈凛耳朵通红，脖颈上一层密汗，想是被子盖得太厚，捂出热来，于是便把被子轻轻掀开。他仔细看谢迈凛背上的纹，像火画上的一样，暗红色极淡，但在这白上也是有些触目惊心，看着看着，谢连霈发觉自己离得太近，他呼出的气让谢迈凛背上这一处发起红，他便赶紧抬头，伸手扇扇降温，又呼呼吹了两下。
  他也不知做什么好，便搔搔头，蹲在床边，又讲起府内外今日琐事。
  谢华镛从宫中回来时十分意气风发，拉着主母的手关上门说了好一会儿话，夜里也来后房与娘亲道别说话，其他夫人那里便没有再去。等人走了，娘亲便叹着气摸肚子，对谢连霈道，要不是有这个弟弟，我看怕是连面都见不着。
  奶妈伺候娘亲坐下，又问道：“怎么忽然要走了，皇帝又要跑了？”
  娘亲翘起手指点了点，“可不要再这样讲。”说着闭口支着耳朵听听外面的声，才道，“皇上既然留守阳都，前面就该去安心打仗了。”
  奶妈问：“怎得又不跑了？”
  娘亲道：“明日就见分晓。”
  次日谢连霈刚刚睁眼，就看见谢迈凛被抬着出了府门，坐进了孙公公护送的轿子，谢华镛和谢迈衍也一并同去。
  至中午方回，回时，谢迈凛已是走回来了。
  谢连霈只瞧见个背影，看谢迈凛在堂前和父亲兄弟说话，众人都喜笑颜开，谢迈凛背着手站，而后说句去洗漱，便先走了。谢连霈头重脚轻，分不清梦幻虚实，呆呆蹲在堂后角落，他常在这里听他们说话，今日还在听。
  据说原来今日金銮宝殿内，权臣两列站立，声势浩大，辩词隆隆，目不暇接，直喧吵得殿堂檐颤梁震，孙公公向皇上禀了竹神仙的回话，小道士们便推着布车进了殿，揭帘显出真身，谢迈凛两眼无神，沉沉未醒，绑缚于柱，额上一道黄纸符，竹神仙立于殿外，向天吹哨，少顷，只听得天空有鹰鸣，一只红顶胡兀鹫自浩瀚直飞而下，径冲入宝殿内，霎时卫兵大动，上三下三护住圣驾，两侧臣子纷纷避于柱后，大鸟自天上来飞入，盘旋在谢迈凛头顶，咬下额前黄符，便振翅直飞出，叼在符纸重回九霄，而谢迈凛的脸色登时红润起来，目聚神拢，精气大变，好似活过来一般，自称过往数日云游太极，见玄清仙人，南天神宫，北海冥土，仙人归去，归去福地，六匹神马开路，九头仙鹤背魂魄，送回阳都。
  皇上瞠目无话，半晌才让人把谢迈凛抱上来，谢迈凛松了绑便已是活蹦乱跳，小跑着到了驾前，跪下磕头，请求近前，皇上拨开护卫，准请。等谢迈凛到了眼前，便伸手摸摸他的脸，面皮粉润，双眼灵动，瞧着欢喜非常，叹道：“真是朕之福童，上仙之佛子，”当下封了个“圣佛子”，叫带下去歇息。
  本要退朝，王以升上前禀奏，离都之事再拖不得，皇上早下决断。
  樊景宁上前断话，天有灵犀降兆，佛子当归福地，何处为福地，阳都也。
  王以升驳斥，此存乎春秋之义，岂能因一小儿稚言定。
  谢迈衍道，此话不假，黄口稚童，一不辩大事，二不明真假，故而所言皆是大事，所说尽是真话；既见得上清，自当言明上清，既听得福地，自当转述福地；圣佛子，心底至纯至净。
  王以升道，非也，君不闻，项橐七岁可辩虚心之竹，为圣人之师，甘罗十二可说张唐与赵王，列上卿之位。可见自古天才出少年，张口为雨，闭口为风。
  樊景宁大怒，尔等忝为人臣！若谢迈凛神游物外，转仙家之言，尔等不听不信，一意孤行，置皇上潜修参道于何地？若谢迈凛当真口舌风雨，只为献守城良言，区区孩童尚知城存国存之理，尔等何以为人？