第18章
皇帝笑了笑：“既如此，他若是被师傅打了板子，你可不要心疼。”
淑妃一怔，凤目圆睁：“什么？什么师傅敢打皇子的板子？陛下，您怎么能让这样的人做皇子的老师呢？”
她一贯是这样说话不过脑的脾气，皇帝并不生气，只是道：“严师出高徒。你若是不愿，就算了。”
淑妃神情变幻，最终想起母亲的叮嘱，一咬牙：“若是师傅有理有据，小小地教训一下也就罢了，若是把佑儿打伤了，妾可是不依的——”
皇帝不理她，端起茶慢慢喝着。
淑妃正欲继续痴缠，忽然李捷闯了进来。
她眼露惊讶，心中倒没有多少怒意：这位李公公一向有分寸，如今这么着急，难道是朝堂上出了什么大事？
李捷俯身在皇帝耳畔说了几句话，语气急促。
淑妃竖耳听着，隐约听见“小皇子、发热”几个字，心中有些猜到是什么事了，不由有些不是滋味：小孩子哪有不生病的？至于这么急吗？这李公公也是越发——
“啪”一声脆响，皇帝手里的茶盏跌落在地。
淑妃愕然望去，只见没等李捷说完，皇帝已豁然起身，毫不犹豫地大步离去，甚至没有多留一句话。
淑妃从未见皇帝有过那样的神情。她怔怔站在原地，心中浮现出一个令人不安的念头：陛下他，是否有些太在意那位小皇子了？
皇帝回到和安殿的时候，满殿的宫人跪了一地。
王院判正在给榻上的小皇子施针，闻声回头欲要行礼，被皇帝声音沉冷地止住了。
“做你的事！”
几步来到榻边，一眼看见满脸潮红、呼吸急促的小皇子，皇帝只感觉心沉沉地坠了下去，又于恍惚中听见自己冷静清晰的声音：
“小皇子如何了？”
“回陛下 ，”王院判转入最后一根针，拱手回道，“小殿下骤然发热惊厥，臣辩证观之，认为应是小儿见疹之病。只是殿下年幼体虚、高热难退，臣只能先以针灸为殿下降温，再行开方。”
出疹是小儿常见之病，在王院判看来，小皇子的身体本就比寻常孩子弱些，直到现在才生病已经十分难得。
只是皇帝显然不这样觉得，他亲自拿手触碰孩子的额头，被那温度惊得脸色一变，当即命道：“李捷，去把太医院擅儿科的太医都叫来！”
复问王院判：“这热症何时能退？”
王院判迟疑道：“这……若是顺利，不出一个时辰小殿下就能清醒，届时再开方喂药，若是药能喂进去，这一两天应该就能好转。”
“若是”、“应该”，皇帝从未如此痛恨这些模棱两可的用词。
时间一滴一滴流逝着，外室中诸位太医讨论的声音隐隐约约传来，榻旁，皇帝亲自守在小皇子身边，望着他烧得通红的小脸，脸色愈发难看。
终于，他站起身，让人叫王院判进来，一双沉沉目光望着后者：“已经一个时辰了，小皇子怎么还没醒？”
王院判跪在榻边，闻言收回给小皇子把脉的手，俯身叩首，声音发颤：“回禀陛下，小殿下体内风邪过盛，神智两迷，一时间恐怕暂时难以清醒……”
“你们在外面竟商量不出一个办法吗，这么多太医，朕养着你们是吃干饭的吗！”
“陛下恕罪！殿下若不能醒，臣等亦无良策，若强行施针唤醒，恐伤及殿下根本、后患无穷啊……”
“你是说让他继续烧下去就不伤根本了吗！”皇帝大怒，在内室踱了两步。
忽地，他转头，紧盯着王院判，道：“若你能将小皇子完好无损地治愈，朕便赐你爵位。就封你为‘安平伯’好了。”
这是从未听闻过的封赏。
王院判一凛，忙道：“臣惶恐！此乃臣应尽之责，臣万万不敢！”
皇帝笑了，漠然道：“但若是小皇子有事——朕赐你全家殉葬。现在，你知道该怎么治了吗？”
王院判浑身一激灵，深吸一口气，重重俯首道：“臣必竭尽全力！”
又是一番紧迫的讨论，由诸位太医商议出一套更温和的针法，王院判再次施针，终于在一刻钟后将小皇子唤醒。
小皇子醒后，王院判和两名他选出的太医副手重新诊脉，再根据小皇子的神智、声音、眼珠转动情况等拟出最恰当的药方，令人立刻去抓来熬上。
小皇子睁眼看见太医们时，只是轻轻哼哼着，等太医们退下，皇帝重新来到榻边，他懵懂地望着自己的父亲，立时发出小猫般的呜咽，声音微弱、令人心碎。
皇帝轻轻抚摸他汗湿的发，低声道：“别怕，吵吵儿会没事的。”
乳母前来禀道：“陛下，太医说直接服药怕小殿下脾胃受不了，让奴婢给殿下先喂一次奶。”
皇帝“嗯”了一声，看乳母小心翼翼地把小皇子抱进怀里，解了衣裳。偏偏小皇子怎么也不肯吃，一双水润含泪的眼睛望着皇帝，好不容易让他含了进去，小嘴却一动不肯动，倔强得让人心痛。
没法子，只能先由乳母挤出来，再尝试用勺子来喂。
这回皇帝亲自将小皇子抱了，因自己不熟练，强忍着没动，只看宫女动作轻柔地喂了几勺奶。
虽还是不太乐意，但小皇子终于肯喝了，皇帝的眉头还没来得及舒展，只听“哇”的一声，刚刚喂进去的奶液又被吐了出来，小皇子胸膛起伏着，啼哭不已。
奶液脏污了皇帝的衣裳下摆，宫女一时不知所措，举着碗愣在那里。
皇帝一边轻轻拍哄着，又亲自拿帕子给小皇子擦了嘴角，一边头也不抬地吩咐：“继续喂。”
这次喂得慢些，喂一勺就停一会儿，好不容易喂进去小半碗，殿内所有人都松了一口气。
“陛下，药好了！”李捷亲自捧着药进来，语气虔诚，恨不得这是灵丹妙药，一副就让小皇子重新恢复健康。
还是那个宫女，只是却不再顺利。药汁苦涩，喂一勺吐一勺，最后小皇子干脆紧闭小嘴，把脸埋进了皇帝的脖颈里，无论怎么哄都不肯抬起。
一时间僵在那里，李捷见状，低声劝道：“陛下，小殿下不肯喝，怕是只能强喂了。”
皇帝默了半晌，应了。
撕心裂肺的哭声在室内回荡，皇帝背着身，目光落在墙上一副山水画上，仿佛魂也被吸了进去，一动不动地站在那里。
在他身后，两名乳母并一名宫女，三人合力，动作尽量小心地撬开了小皇子的嘴，喂进去了一勺药。
这次没有吐出来，三人和盯着的李捷都如释重负。
“喝进去了！好！再喂！”李捷喜道。
皇帝紧绷的身体蓦地吐出一口气。
宫女舀起第二勺，还未递到小皇子嘴边，却见小皇子猛地挣扎起来，一边哭，一边朝皇帝的方向伸出手，哽咽地喊道：“爹爹——”
声音饱含着脆弱、委屈和依赖。
皇帝一震，猛地转过了头。
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御花园里，虽是冬日，亦有不俗的景色。
淑妃心烦意乱，景色并不过眼，本来只是随便出来透透气，不妨和惠妃撞了个正着。
两人相对行礼，惠妃笑问：“可是皇子读书的事情有了消息？妹妹怎么看着不高兴？”
这宫里就没什么秘密，淑妃冲她敷衍一笑：“没什么，陛下答应让佑儿去崇文馆了。只是我听闻崇文馆那位薛太傅性格严厉，不是个好相与的，正犯愁呢。”
惠妃的语气和皇帝如出一辙：“严师出高徒，妹妹不必忧虑太过。”
淑妃有些受不了这种贤惠人，但想起她曾送过自己儿子珍玩的事情，投桃报李，因笑道：“四公主也快六岁了罢？崇文馆也不是没有公主入学的先例，不如我和陛下提一提，让公主们也有个学习的去处。”
这便是淑妃难得的善意了，要知道，第一例公主入学崇文馆还是先帝时候的事情，因着先帝对宠妃珍妃宝爱非常，无所不应，连带着对珍妃的公主也视若掌上明珠，破例让她和兄弟们一起学习——至于后来公主夭折，先帝不欲珍妃触景生情，下令关闭崇文馆，就是另一回事了——公主入学，到底不是常例。
谁料惠妃听了，竟摇了摇头，婉拒道：“多谢妹妹愿意费心，只是公主和皇子不同，还是以针线贞静为重，读书倒是次要的。”
淑妃暗地里翻了个白眼，更觉和她不是一路人了，正要托词离开，又听惠妃忽然问道：
“听闻陛下从妹妹宫里匆匆离开，不知可是为的什么事情？若是和妹妹恼了，我替妹妹出出主意，也好过妹妹憋在心里。”
淑妃犹豫一瞬，道：“也不是什么大事，不过是小皇子发了热，陛下心里惦记罢了。我难道还能和一小儿争宠吗？”
养孩子的人，谁没见孩子病过几场？淑妃本以为惠妃会和自己一样不以为意，不妨她竟眉头紧锁，显露出深深的忧虑来。
“小皇子年纪那般小，生起病来最是麻烦，也不知宫人们能不能照料周全？”惠妃叹气，“只盼他尽快好起来，若不是陛下禁了宫中拜佛，本该去菩萨那里上一炷香的。”