第88章
张寿臣：“半夜三更雪打灯笼，你撵我走？”
季棠在笑出声：“难道你是叫我走？嘿，我倒非常乐意——张辅廷！”她声音突然拔高，充满惊悚：“你脱衣裳干嘛？！”
张寿臣已经蹬掉靴子爬上大火炕，抖开被子蒙头躺下去。
“张、辅、廷！”季棠在赤脚冲过来，跳上炕咬牙切齿拽人，“不准躺我的炕，起来！”
被张寿臣翻身躲开，声音闷在棉被里，听不出喜怒哀乐：“我两个昼夜只睡了两个时辰，实在困得紧，这位不失权的姑娘，你就叫我躺会儿吧，明日，季桢恕的使官明日来接你，你很快就能回家了。”
“真、真的？”季棠在被带得失去重心，跌趴到张寿臣身上，乍闻此言，反而没有想象中的激动兴奋。
张寿臣：“骗你做甚，王军王府已尽在我手中，你没了用处，我还留着干嘛？顿顿都要吃好的，花我那么多钱，养不起你。”
隔着被子，季棠在一拳捶在张寿臣身上，“养不起早些放我走啊，畜牲，刚还逮我回来干嘛！”
张寿臣没有说话。
她躺着，一动不动，好像睡着了。
季棠在缓了很久，才接受可以回家的消息，激动得在屋里走来走去，不久又开始收拾行李。
收拾半晌，她又将东西尽数放回原处，扯开一床被子躺下睡觉。
屋里东西都是张寿臣添置的，她不要，她的行李不知被张寿臣扣押在何处，管她呢，只要能回家，行李可以不要。
灯灭了，月牙不见了。
火炕上温暖如春，张寿臣揣在怀里不为人知的期盼，快要被冻裂了。
第68章 葫芦丑娃
幽北王府，老王君杨玄策住处。
午饭已罢，小厨房又在重新点火，幼儿双手揉眼，哈欠连天闹觉。
杨玄策将幼子交给其母宣椿茂抱下去哄睡，终于得空和独坐桌前吃饭的长女说话。
“慕双彪的事我已听说，那谋士毕竟是东宫人，说杀就杀，未免莽撞。”
杨严齐拿木饭勺往嘴里扒饭，狼吞虎咽，吐字不清：“不碍事。”
她杀的那人，东宫不敢承认是其臣属。
长公主还算有定力，至今多次拉拢，虽为杨严齐所拒，然尚不曾有过分之举，哪怕东宫只是忌惮她投向长公主，也不会追究她杀其谋属。
为面子上过得去，东宫许还会给那谋士罗织罪名，反过来感谢杨大帅帮东宫“除害”。
武侯车上绑许多孩童玩具，杨玄策转着车轮自行过来，晃得玩具互相碰撞，丁当响：“朝廷有九位宰相，其中以右相为尊，季由衷也做了许多年右相，毕竟年事已高，今岁他数度向禁中乞骸骨，皆被留中不发，关于此事，你二舅父那边，是何口风？”
武侯车扶手上，挂着个葫芦做的丑娃娃，上面画有眉眼口鼻，还用彩稠串出了胳膊腿，活灵活现。
“这个好玩，跟哪儿弄的？”杨严齐用饭勺手柄拨它，彩稠搓成的胳膊腿来回乱甩，打在葫芦肚子上，咚咚响。
“当然是你心灵手巧的老子亲手所做，”杨玄策靠在武侯车里，说话还能听出些大舌头，“不要岔开话题，邑京如今三足鼎立，你究竟是何打算？”
面对长公主和东宫的拉拢，杨严齐究竟准备带着幽北军，投靠向哪边？
一念之差，悔之晚矣，必当慎之再慎。
杨玄策尽管退居养病，时势尚且看得清楚。
长公主和东宫两方势力发展蓬勃，大有分庭抗礼之态，近两年来，种种事迹表明，季皇长女和次子的权位争夺，颇有袖手旁观的意味。
季皇当政，无论最终问鼎的是长公主，还是东宫，季氏始终是三方人无法避开的存在。
纵使是季皇哪日被逼到需要断尾求生的地步，只要长公主或东宫还在，盘踞关原数代的季氏，亦不会受到重创根基的牵连。
杨严齐答非所问：“泰山营如今漏得像筛子，叙利胜和他的心腹班子，得换掉一部分。”
慕双彪来奉，和大帅在都堂对峙，这事不仅不能不了了之，还要趁机有所作为。
杨玄策不动如山，语气稍露迟疑：“备选者有谁？”
杨严齐先后报上几个人名，唯中军人选令杨玄策生疑，而他开口时，却是话音带笑：“允执任中军，你是认真的？”
杨严齐笑不出来：“特殊时期，舍他其谁？”
杨玄策轻拍膝盖，似乎觉得非常有趣：“既已是胸有成竹，缘何仍旧心事重重？”
饭碗见底，杨严齐擦嘴看向父亲，黯淡的眸子里，颇有嫌他明知故问之意。
作为父亲，杨玄策自觉不方便像王妃那样，开口过问嗣王东院里的事，偏偏作为父亲，他又不能明知东院有事而闭口不提。
稍作思忖，他道：“泰山营将领更换非同寻常，接下来，凡事涉泰山营，你毋要亲自回来，当面同我汇报。”
杨严齐不假思索：“我哪有空，叫惊春来跑腿。”
杨玄策用力啧嘴：“你这痴儿，叫你回来，你只管回来便是。”
杨严齐摇头：“多谢爹好意，但不用了。”
没用的。
见不到就是见不到。
哪怕当真见到面，则又待如何？
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下午，阴云骤聚，再度飞雪当空舞，忽寒。
嗣王东院的二道院主屋里颇为热闹。
向风华半边脸贴着数张纸条，半边脸画着丑画，聚精会神紧盯旁边准备出牌的小丫鬟至美。
这局牌打到关键时候，牌桌前无人不和向风华一样，紧张关注至美手中仅剩的两张牌。
——向风华的牌，至美压得住，还是压不住？
压得住，庄家赢，压不住，庄家输。
筹码放在六姑娘的梳妆台上，挑战庄家获胜者，能在六姑娘的妆奁盒子里，任意挑选一件首饰。
从上午到现在，已有六人获胜，得了六姑娘赏赐的昂贵首饰。
此刻，外面的青砖灰瓦渐为白雪覆盖，屋里正值鸦雀无声。
至美慢慢搓开手中重叠起来的两张叶子牌……
少顷，屋里爆发出姑娘们得胜的欢呼，喜悦搅和着火龙蒸腾的暖气，直冲云霄。
至美得了双伽南镶珠宝耳坠，和小伙伴们凑在铜镜前，贴着耳垂比划，青春烂漫。
季桃初搓乱桌上牌，火龙暖气扑红她脸颊，站起来呼唤：“赢两幅耳坠给你们美成这样，说出去丢我季桃初的人，来来来，继续打牌，今日叫你们掏光妆奁盒才痛快！”
小丫头们叫着好一拥而来，豪气干云的季桃初被唐襄捂嘴按回椅子里，肝儿都是颤抖的：“姑奶奶，打牌而已，图个开心，谁家拿妆奁盒出来做庄，日子不过了？”
季桃初热得鼻头挂上薄薄细汗，点头时又解开衣领一颗扣子：“图个开心嘛，你家六姑娘别的没有，唯剩下金银珠宝无数，唐嬷嬷别只顾着劝我，洗牌洗牌，一起玩呀。”
“不能……”
“姑娘。”丫鬟拿着一物推门而入，意外打断了唐襄，“姑娘，苏戊卫长送来此物，明言要转交给姑娘。”
一个丑葫芦娃娃？
在上下两个葫芦肚子上横打两孔，彩稠搓条，穿孔而过，葫芦腰上系虎头小铜铃铛，大葫芦肚画有眉眼口鼻。
好丑。
季桃初捏住葫芦把儿，大头朝上倒过来一看，噗嗤笑出声：“苏戊打哪儿弄这么个丑玩意？”
晃几晃，充当胳膊腿的彩稠来回甩，葫芦腰上铜铃叮当当，几根彩线编成的头发咻咻摆，像发癫。
“哈哈哈哈，它真，真的好丑哈哈哈！”
小孩玩具而已，真有这么好笑？众人围上来研究丑葫芦，唐襄偷拽向风华，使劲儿给她示眼色。
“你干嘛？”向风华还在笑，脑袋凑过来。
唐襄：“姑娘这几日不大对劲，今日格外明显，要否派人知会杨嗣王？”
丑葫芦娃娃逗得向风华合不拢嘴，闻言多看季桃初几眼，不觉得有何不妥：“姑娘难得开心，笑容满面不比愁眉苦脸好？”
她拿手背拍对方，手中叶子牌带起几缕风：“老唐，你就是爱多想。”
“但愿吧，”唐襄看着被大家传来玩的丑葫芦娃娃，喃喃自语，“但愿姑娘是真开心。”
牌局持续到深夜。
众人各得所愿，捧着赏赐叽叽喳喳欢天喜地散去，主屋不再喧闹，寂静从四面八方涌出，轻易占领院落。
灯台先后灭三盏，半间房为夜色吞没，季桃初歪在罗汉榻上等待唐襄收拾残局。
人气渐消，原地留下凌乱的牌桌、放凉的茶水、零星散落地面的葵花籽皮，还有暖气中尚存的脂粉香，满目荒唐，满心失落。
蓦地，季桃初咬着凉橘瓣问：“唐嬷嬷，你有喜欢过谁吗？”
唐襄茫然转身：“姑娘为何忽然这样问？”
几名小丫头收拾干净桌椅鱼贯而出，橘子酸得季桃初睁不开眼，眉毛拧出波浪纹：“今日看你和向嬷嬷打牌，忽有些好奇，你们和我一样年纪时，会是甚么样子？”