第79章
大约是睡前喝的那碗药起了作用，杨严齐发得满身汗，头疼已然缓解许多，抬下巴示意桌上茶壶，清了清微哑的嗓：“我选择第三，喝杯水。”
嗣妃依言倒来杯水，却被要求：“我没力气，你喂我，啊——”
拿她没办法，季桃初耐着性子喂水。
末了，杨严齐一裹被子，吩咐道：“外面那几个是你领回来的，你负责处理好。”
“杨严齐？”季桃初不可置信，手里水杯都想甩进对方怀里。
“我是。”未料杨严齐理直气壮。
季桃初：“那是你爹送给你的人，我还能拒之门外？”
杨严齐：“怎么不能，东院不是你做主？”
季桃初：“那还不是惊闻你生病，我担心的不行，没精力同王君的人周旋，只好暂时将人带回来，你怎么还赖上我了。”
杨严齐一个激动，险些从床上蹦起来，故意犟嘴：“我不管，就赖你。”
季桃初噔噔噔后退两三步，水杯重重搁在桌上，声腔颤抖，凄凄惨惨戚戚：“天下婆媳不睦，全是你这种妖孽在中间不干人事，该你担的责任你撂给别人，想当甩手掌柜？没门儿！我最后再问你一遍，外面几位美人，你究竟打算如何处理？”
“噗哈哈哈……”杨严齐瞬间破功，笑得前俯后仰，倒在床上，“你以前就是这样糊弄别人的，实在是太可爱了哈哈哈……”
可爱？
值得喜爱？
“别笑了，”季桃初羞赧着疑惑：“你以前，见过我这样？”
杨严齐重新爬起，乌黑明亮的眼睛认真看她，笑腔促狭：“你说呢，嗣妃。”
嗣王的嘴角根本压不下去，心里的窃喜像即将沸腾的开水，咕嘟咕嘟往外冒。
——季桃初真好啊，人好，性格好，做事好，生气不说话好，瞧，连剜人白眼也好，简直哪儿哪儿都好。
季桃初被她看得愈发羞涩，叉起腰来虚张声势：“嗣你个头，我为啥没法把你一脚踹飞出去！”
杨严齐再次笑倒在床榻上。
溪照除去会说踹飞她，还会气鼓鼓威胁她，譬如说，“再乱讲话，一锄头给你锄地里埋起来。”
杨严齐心尖发烫着想。
溪照真的好有趣啊，这样有趣的人，竟然能叫我遇见。
第61章 舍得之择
王妃朱凤鸣叱咤风云二十载，谁能保证，在她带管幽北三百行期间，底下没发生过涉及人命的案子？
更甚至，谁敢说，王妃手里干干净净，没有半缕屈魂？
慈不掌兵，义不掌财。
连杨严齐的双手，也不可避免沾染腥膻，王妃旧部李克晋，却干净得好似一块素色粗布，老旧中泛着纯净微黄。
叫人无从下手。
几日后，风停了。
黄色沙尘重归大地，晴光驱散阴霾，远近山峦从油绿变得灰扑，城内更夸张，凡是肉眼能见到的植被，无不只剩下光秃秃的主干，笔直而沉默地伫立在那里，像身披黑甲固守城池的幽北官兵。
随着天气变好，温度有所回升，杨严齐头疼之症舒缓不少，王妃朱凤鸣亲自来东院探望。
“桃初呢？天光好不容易放晴，怎没见她人？”朱凤鸣摸摸女儿的额头和脸，不发热，敛袖坐在榻边。
靠在床头的杨严齐，看着绪明示意仆从们，将带来的补品礼物好生放下，回母亲道：“今日天儿好，她一大早叫苏戊套车，去秃尾巴山了。”
礼品在她们的梳妆台旁堆成两堆小山，小丫鬟们鱼贯而出，杨严齐收回视线，看向母亲：“俺爹往我这里送了几个人，几日来并不算老实，娘你了解晏如的性子，她最是坦荡，也最是厌烦在这种事上浪费时间。”
听听，几时开始一口一个“晏如”了，小年轻们，还真是叫大人们搞不明白。
不过年轻人感情好，朱凤鸣乐见其成：“好好好，待会儿我走时，顺手将那些人带走，保证不叫影响你和桃初。”
杨严齐趁机告状：“那几个人，是李克晋给俺爹，叫俺爹给我送过来的。”
“我知道，”朱凤鸣不紧不慢道：“日前克晋来王府，给我说了他去见你爹的事。是你二叔在京武关扣下他几车盐，他赎不出来，又恐违了和关外的约，走投无路才求来王府，娘已经申饬过他这般做法了，赶巧你生病，他六神无主……”
“娘——”
杨严齐开口打断母亲没说完的话，似乎嗣王自成亲以来，打断王妃说话的无礼行径，愈发多起来。
母女二人对视须臾，朱凤鸣蹙眉疑惑：“有甚么话你倒是说啊，打断我却又不说话，做甚？”
搭在被子上的手指微微蜷缩，杨严齐沉默下来。
少小时，她便最是怕见母亲如此神情，不得不耐着性子的语气里，带着明显的不耐烦。
年少时杨严齐还时常会想，二弟跟在母亲身边，也会被母亲这样对待吗？
她安慰自己说是的，母亲带着三百行生意，忙碌不休，无暇像寻常人家的娘亲那样，对孩子们嘘寒问暖，问衣问食。
随着年龄的增长，心思细腻而敏感的少女，发现母亲只是对不在身边长大的自己，没甚么耐心。
但是，没关系。
她十五岁逃婚被抓回王府来，和父亲杨玄策当庭对峙时，豪气干云说。
“我不要成为内妇，像鸽子样咕咕哒哒丁零当啷过一生，也不要成为母亲那样的大商，常年到头奔波不休。”
杨玄策端坐中堂东侧，放下茶杯问：“那你还要做甚么？”
被反绑双手的杨严齐，抬起下巴神气豪迈道：“我，要成为下一任幽北君王！”
从没有过这般心思的孩子，如何去了趟关原侯府，回来后忽然说要成为幽北继人？
父亲杨玄策沉默许久，解开她身上绳子，拍她肩膀说：“这个担子很重，重得要耗尽我儿一生心血，说直白点，若是此后余生，叫你不再吃爱吃的食物，不再爱你爱的人，甚至，不再有喜怒哀乐，这样的担子，我儿还要担吗？”
不再爱心爱的人，所以爹才这样对娘的？
那我就要走出一条完全不同的路，证明爹对娘的做法，是错的！
回应杨玄策的，是杨严齐的斩钉截铁：“儿愿替父承二十州山河之重，替母担数百万生民之苦，死不旋踵！”
女儿铿锵有力的回答，叫年逾五十的老王君胸腔里热血激荡，可他没有立马答应。
老王君征询般看向坐在中堂西边的发妻，看向幽北王妃朱凤鸣——他坐稳幽北王位的压舱石，定海针。
不知过去多久，直到朱凤鸣轻轻点头，杨玄策方大笑起来。
“好！”他如释重负，眉心的川字却始终未散开：“既如此，我当传告幽北，我儿严齐，即日起，是为幽北继人！”
这些年来，杨严齐始终明白，母亲或许不像疼爱二弟那样疼爱她，但母亲授予她的权位，是二弟永远无法企及。
母亲凭借经营三百行为幽北民生带来的繁荣，真金白银支持她一步步走到今天。
她又如何忍心……彻底断掉母亲赖以生存的后路？
“娘，”杨严齐用力掐把山根，声色低哑：“我小时候一直生活在姥姥家，十多岁入军，不太了解你发展幽北商贸的情况，也不大清楚李克晋和咱家的关系，既然娘肯相信李克晋，想来他对幽北，该是忠心不二的。”
闻得嗣王此言，朱凤鸣方暗暗松口气：“这是自然，克晋妻儿死在萧军手里，他与萧国素有血海深仇，他跟在我身边二十余年，这点上是不用怀疑的，至于他往关外走货……”
说到这里，朱凤鸣语气微顿，重新起措辞道：“眼下互市关闭，幽北境内百业凋敝，物价飙升。”
譬如眼下奉鹿缺粮，闹得人心惶惶。
朱凤鸣点到为止，刚柔并济得恰到好处：“克晋担着三百行商贸，便得为手下千万商贾谋活路，娘非是要教你如何做事，只是有时候，水至清则无鱼，人至察则无徒，你二叔那边，你看……”
“此事，我心里有数，娘不必担心。”杨严齐那双乌黑眼眸，深邃得好似口古井，明光收敛，叫人看不出任何心思。
得到幽北之主含蓄的允诺，朱凤鸣眉心稍有舒展：“肃同，无论如何，娘绝不会害你。”
“我知道。”杨严齐应得自然。
反叫朱凤鸣一时语塞，不知该如何接话了。
两厢沉默少顷，朱凤鸣道：“茶行首魁换了人家，克晋至今没见过那位茶行新当家，听说是个南边来的年轻人，我儿可曾有所耳闻？”
杨严齐：“三百行自营自治，只要他们按规矩缴纳税款，衙门从不插手三百行的经营。”
言外之意，茶行换不换龙头，好比衙门马厩里的马槽要不要清理，该是谁的事便由谁来办，如何也说不到杨严齐面前来。
王妃一无所获，最后带着几名美人离开。