嗣妃

  季桃初抽不出手，也不敢抬头，咬咬牙，故作冷漠嘀咕道：“我们这场婚事本就够荒唐的，又怎能牵连无辜孩童进来，撇开这个不说，那个上书叫你过继孩子的人，也是不安好心。”
  “哦？”季桃初说话声音太低，杨严齐不得不俯身靠得更近，一不留神，将她完全笼罩进了自己的影子里：“何为不安好心？”
  季桃初怕真的碰到杨严齐哪里，身体努力往椅子里缩：“你亲弟弟尚未成亲，便没有孩子能让你过继，则从亲疏关系来论，你二叔父那房子弟是为首选，二房寻常堂侄，没资格承你这个嗣王的祧。”
  那就只能从杨青策的嫡孙里面挑选。
  杨青策两个嫡子，目前已有三个嫡孙，再从长幼上来论，其嫡长子膝下之嫡次子，是为过继最佳人选。
  二房嫡长子谁人？杨严钧是也。
  “这难道还不算不安好心吗？”季桃初清清嗓子，紧张中佯装镇定道：“去查查给你上书建议的人吧，绝对有猫腻。”
  无论何时，只要一靠近杨严齐，她就紧张，这毛病算是没法克服了。
  看着季桃初叽里咕噜说话的样子，杨严齐心头烫烫的，还有些不受控制地想亲她。
  这土豆精，手段了得。
  “杨严钧这是要先下手为强啊，”杨严齐说着直起身，暗中吞咽了两下，重新开始擦头发，“溪照你说，我该如何应对他，才能不至于进退失据？”
  季桃初也是紧张得浑身发热，坐直身子以作掩饰，通红的双耳却将心绪暴露无疑：“大帅城府深不可测，怕是早已有万全之策在等着杨严钧，何必故意来试探我的水平。”
  杨严齐不知怎么犯手贱的毛病，从后面弹了下季桃初红彤彤的耳廓：“那你有没有这个水平呢？”
  万万没有料到，季桃初会猛地一缩脖子，突然从椅子里跳起来。
  即将擦干的头发重重从杨严齐身前甩过，叫那似有若无的甘草清香掠过鼻尖。
  季桃初捂着那只耳朵转过身来，不自然地拧眉着恼：“做甚么？！”
  半湿的发巾被带得掉到地上，杨严齐手里一空，有些没反应过来：“你，你怎么了？”
  “……”被反问了，季桃初才慢半拍意识到，自己的反应有些过激。
  “抱歉，我，我没有别的意思，”她重新强迫自己冷静下来，仍旧捂着那只耳朵，脸颊反而更红，着实是老实人被逼急了。
  “以后不要随便动我耳朵，我怕痒。”
  作者有话说：
  【1】靸鞵：拖鞋
  无辜小杨：各位清汤大官人作证，上次叫我取耳坠时，她没这么大反应。
  第43章 不堪一击
  杨严齐倒是想像个跟屁虫那样，形影不离跟在季桃初身后，观摩季大农师施展手段，解决虫害，但几日后，一份来自代州万平府的军报，将她引去了代州。
  昔年杨玄策为大帅时，沿袭第一代幽北王风格，乃是一年三百六十日，日日横刀马上行，王帐说不准就会出现在哪里，杨严齐较其父亲与祖父而言，已然算“老实多了”，偶尔离开奉鹿一段时间，军中众将及王府诸臣也无意见。
  对王府某些属臣而言，杨严齐的暂时离开，反而给了他们机会。
  这日，天色阴沉，治虫初见成效，知府设宴犒劳，邀请季桃初赴宴。
  酒宴设在知府官邸，倒算简单，只是那帮官绅喝酒喝得有些凶，所幸季桃初坐在女眷这边，倒是影响不大。
  吃吃喝喝，应付恭维，季桃初游刃有余，直到知府夫人叫她义女出来，为酒宴抚琴助兴。
  待一曲罢，满座女眷无不赞好。
  照旧例，在场地位最高的嗣妃季桃初，需得唤人上前来，给点赏赐意思意思。
  二九之龄的姑娘容颜姣好，尤其站在盈盈灯火下时，双目含春水，柳眉漾秋波，小巧朱唇一点红，好似画中仙子下凡尘，出水芙蓉绽花苞。
  “没想到，姑娘不仅琴艺高超，人也生得如此漂亮，叫人见了颇觉亲切，今日得闻姑娘琴声，也算一段缘分，今赠手镯一只，祝姑娘学有所成。”季桃初没带甚么贵重东西，顺手取下腕上玉镯，作为赏赐送给人家。
  小姑娘羞答答接住玉镯，知府夫人携家中众人叩首谢恩，又是一番客套，酒宴方再次继续。
  对于后续献艺助兴的姑娘们，季桃初着实无物可赏，遂叫在身后不远处护卫的苏戊，回去取些赏赐来。
  苏卫长说，她带有珍珠，可供赏赐所用。
  不用多问，杨严齐叫准备的。
  “只是嗣妃，”席案旁，苏戊近距离多瞄了几眼依偎在知府夫人身旁的小姑娘，抱拳道：“请恕卑职多嘴，那位义女的容貌，和嗣妃有几分相似呢。”
  夜里的庭院倒底光线不足，眼下靠的近了，才叫她看出端倪。
  季桃初还真没注意过，只是觉得那姑娘瞧着眼熟，便跟着往那边扫两眼，笑盈盈问苏戊：“苏卫长几时学会说恭维之词了，我有人家那么漂亮？”
  苏戊不敢再多往那边看，继续俯身再侧：“几年前，嗣妃同她那般年岁时，要比她更好看。”
  “呐，趁热吃吧。”一只烤得油亮亮的大鸭腿，带着蜂蜜的色泽伸到苏戊面前，季桃初笑得捂嘴：“你是头一个夸我好看的人，怎么说呢，苏卫长眼光还真是独特。不过，你见过我十八岁时的样子？”
  苏戊在开宴前简单对付过几口，这会儿也饿了，接过鸭腿蹲到地上啃起来：“见过啊，我跟大帅去四方城，见过嗣妃好几回呢，那年大帅逃婚，跑去关原侯府，我跟着王妃去接大帅，见到了嗣妃第一面。”
  再后来，大帅数次跟着王妃去四方城，和恒我县主谈粮食生意，苏戊都见过季桃初。
  见苏戊啃鸭腿啃得香，季桃初也撕一块鸭肉，歪在椅子里，边吃边和苏戊聊天，反正大家伙都在看表演，她开个小差无伤大雅，“其实要说长的好看，你家大帅才是当之无愧，哦？”
  苏戊梗着脖子咽肉，季桃初体贴地倒杯酒递过来，苏戊连吃带喝，知无不言：“也就您敢当面说大帅好看，连王妃也不太敢说这个。”
  “呦，我这还有特权了呢，”季桃初倒是没细想，也不敢细想，“却不知是为何？”
  忙碌的治虫终见成效，苏戊忍不住跟着高兴，此刻肉也吃了，酒也喝了，攀谈起来，倒是没了太重的负担：“大帅九岁入漠北军，十二开甲宴后回到幽北从军，十三岁杀的第一个人，乃是她当时的伍长。”
  十三岁，刚出年。
  杨严齐从西北的武卫军回到幽北军，被她爹扔在辎重营。
  至仲春，队伍在古北口打了场胜仗。
  庆功晚宴上，巨大的篝火火焰高过杨严齐个头，是庆功，也是庆战后得生。
  官兵们围着篝火歌舞，荤俗的歌词难以入耳，伍长喝了酒，围着模样俊俏的小女卒打坏注意。
  他灌小女卒吃酒，趁机摸来摸去，拉扯中拽开她外襟，要这个从武卫军过来的小卒露出肚皮，给大家跳武卫之西的胡舞助兴。
  官兵们跟着起哄。
  “跳啊，屁股扭起来，武卫军过来的，哪能不会跳胡舞？”
  “不跳就是看不起咱们这些兄弟！别不识趣，跳啊！”
  “跳个舞而已，别放不开，难不成是想俺们陪你一起跳？”
  伍长继续动手动脚，围观者无不起哄，一时之间，口哨声调笑声此起彼伏，不绝于耳。
  炽热的篝火照在每个官兵的脸上，觥筹交错间，那些粗犷的笑脸在火光下变得扭曲而丑陋。
  沸腾的欢声笑语，纵情飘扬在刚刚结束一场战斗的山峦间，热闹之下，隐约只听呛啷一声，谁的佩刀出了鞘。
  起初没人注意到这声几不可察的异响，直到遽然喷薄的血幕笼罩篝火。
  伍长的脖子像是盛满水的高木桶裂了缝，鲜血骤然喷出，火光下，血雾笼罩女卒全身。
  所有人被这突如其来的意外吓愣在原地，直到——
  “扑通！”
  男人的躯体重重砸地，浑身不停抽搐。
  伍长临死前急剧倒气的血呼噜声，猝不及防敲在每个人迟钝的神经上，甚至没人反应过来对伍长进行紧急止血救治。
  现场安静得近乎诡异。
  旺盛的篝火光幕下，小女卒拽起衣襟，不紧不慢擦掉脸上的血，问：“还有谁，要看我跳胡舞？”
  听罢苏戊的故事，季桃初摇头：“这回是你大帅想错了，就算她没有长那么好看，只要她是女子，就会在军里有令人匪夷所思的遭遇，哪怕是清秀些的男子，在军里也是难逃魔爪，我说的对吗？”
  大鸭腿已被啃得只剩下根骨头，苏戊咬着那根香味仍存的骨头，为难得皱起脸：“这个卑职就不好评说了，但是嗣妃，”
  鸭腿骨被近卫长捏在手里，嘬得光溜溜的另一端，从食案下隔空指向知府义女：“以卑职多年来的经验，那位姑娘，不得不防。”