第14章
太能共情她人不易，大多数时候委实令人痛苦。
以至于送往邑京的几封信尽数被截下，季桃初也没觉得多生气。
就像上元节在法圆寺，和杨严齐不欢而散，她不能接受杨严齐的做法，但却可鄙地理解杨严齐的一切困境。
是日夜，中堂。
靴底沾的积雪融化在干燥的地砖上，洇出两团深色水印，消失数日的杨严齐，脊背挺拔坐在椅子里。
手边茶几上，放着几封季桃初这几日连续寄出去的信，面色憔悴问。
“镇守太监种目宿的事，你打算告诉你姑母，还是告诉你叔祖父，季由衷？”
姑母是代制皇后，叔祖父季由衷是九相之首，无论二者谁知道，对杨严齐而言都是没有好处。
季桃初没想到，上元节那日将话说破后，两人再见，杨严齐开口说的还是公事。
也对，当撕下那张故作熟络的面具，她们之间，哪有私事。
“你多虑了，”西书房门口，季桃初垂手而立：“书信的确是要送往邑京，但拿人钱财，为人谋事，我与令堂签下两年契约，便会在这里干够两年，除去种地，其他事统统与我无关。”
杨严齐没说话，簇着灯火的眼底幽暗深晦。
季桃初的视线，落在对方靴子下洇出的两团雪水上：“凛冬已逝，阳春将至，过几日我们启程去东防，后续有何情况，我向陈统府反馈。”
“这个，还给你。”她说着，隔空抛来一物。
是之前杨严齐给她的那把黄铜钥匙。
杨严齐接住钥匙，神色淡静如常：“不喜欢，还是，不要了？”
季桃初摆摆手，语气轻快，风轻云淡的样子：“拿人手短，偏我不喜受人要挟。”
无论是谁的要挟，通通不受。
尚带余温的钥匙烫着掌心，杨严齐甚么也没说。
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说来也怪，季桃初在都司卫数月之久，连西厅提刑石映雪的背影也没见过，却在启程去东防这天，在都司卫门口，遇上同样要出行的石映雪。
这是位气质柔和的年轻女官，裹在厚厚的黑皮毛大氅里，面庞青白得近乎透光，说话嗓音凉沁沁，好似当下寒将消而春未至的天气。
“季上卿，久仰大名。”
“不敢，”季桃初没心情和人寒暄，卸下热络客套的伪装，她是这般凉薄的性子，“石提刑有事？”
石映雪肤色太白，衬得两颗眼珠像黑宝石，只是里面没有光泽，瞧着缺了几分生趣：“东防有点公事，我过去一趟。”
季桃初懒得揣摩石映雪的意思，左右甚么都没意思：“石提刑辛苦，我赶时间，先告辞。”
载着两位上卿的马车渐行渐远，最后消失在街口拐弯处，杨严齐从大门后走出来。
天色阴沉，不远处黑云翻滚，石映雪幽幽道：“都司的计谋，也不是万无一失。”
“那就等。”杨严齐反手叉后腰：“等吃饭的人，总比做饭人更着急，只要着急，定会露出马脚。”
是啊，阎培再狡猾，也无法对季后亲侄女的到来视若无睹，只要他再次有所行动，必然能被抓住蛛丝马迹。
石映雪不再多言，登上马车离开。
门前又剩杨严齐一人。
少顷，一名国字脸的男近卫，悄无声息出现在身后。
“如何？”杨严齐眺目望着街口，头也不回。
近卫暗探涂三义：“那些联络点，使用一次便作废，里面人极为谨慎，我等至今没能摸到有用信息。”
他顺着季上卿发信的地方找过去，接连数处，一无所获。
倒像是……季上卿故意暴露，近而戏耍捉弄他们。
“撤回来吧。”
那些是季桃初和季桢恕的无声警告，杨严齐又怎能咄咄逼人：“点几个好用的人，到东防照看着二位上卿和石提刑。”
涂三义领命而去，杨严齐转身往回走。
暗中在背后为季桃初撑腰的，不是急于将季桃初嫁人，以换取等价利益的季秀甫；也不是将关原政务一肩挑，忙到被人认为是铁石心肠的梁侠。
而是季桃初的长姐。
那个十三岁封嗣侯爵，一边帮梁侠担起关原政务，一边帮只重农耕的关原，重新拉拢起门阀、士人及学子拥护的季桢恕，季行简。
关原嗣侯季桢恕不是省油灯，不仅能在金城安插若干眼线，还能让近卫暗探束手无策。
杨严齐想，怪不得母亲说，恒我县主后继有人。
回到书房，已有人在开会。
旧书案前摆放两排圈椅，离书案最近的圈椅里，坐着位风尘仆仆，面色疲惫的青年女子。
正是半个时辰前，才回到金城的陈鹤衔。
见杨严齐回来，陈鹤衔清清嗓子，继续方才和人讨论的话题：“我还是坚持，驰道修筑暂止道城，不达双鞍镇。”
理由很简单，钱不够。
幽北军主要吃二十州自己的赋税财政，边境线上战乱频仍。
未免离离哀鸿遍野，老王君杨玄策与幽北众官员商定的赋税，已是低得不能再低。
互市关闭，商贸困顿，幽北再陷艰难，举二十州之力，勉强养活四万幽北军，再加上朝廷每年划拨粮草械备补贴，方够幽北开销。
无论北防想做甚么，银钱乃最大难关。
陈鹤衔对面，是年后新从五标营调回来的蒋英，同时他也是陈鹤衔的现任下属，东厅都参军。
蒋英不参与东厅行政决策，只在军政事宜交接中起搭桥作用，及时把军务所需，和政务所行准确结合起来。
他建议：“倘驰道修过道城，直通双鞍镇，北防军会像把利刃，隔空悬在季秀甫头顶，一旦有何意外，轻骑随时冲到他面前，
“不仅如此，双鞍镇卡着通往关原的要道，无论是土尔扈特还是其他部落，只要他们去和季秀甫做生意，就不得不提防咱们的轻骑，季秀甫必然深受影响，他还敢动杂乱心思？”
昨日，奉鹿王府送来消息，关原侯季秀甫，将原本要卖给幽北军的粮食，以高出二厘的价格，卖给了土尔扈特部。
每年三月份，幽北军的军粮会出现十几日的缺口，要等朝廷拨发的粮到位，方能接上。
这中间，需幽北军自掏腰包向关原购口粮，称为春补粮。
杨严齐手肘撑到桌沿，安静地思量陈鹤衔和蒋英的建议。
说实话，她至今也没想明白，季秀甫究竟为何把原定给幽北军的春补粮，转头卖给土尔扈特。
高二厘钱都让人说不出口，毕竟二十余年来，关原和幽北军的粮食生意，做的很稳定。
想不通，实在想不通。
蒋英有蒋英的考虑，陈鹤衔有陈鹤衔的筹谋。
这厢里，她道：“蒋参军的话自有道理，不过驰道暂通道城已是财力极点，若要打通双鞍镇，”
她两根食指打出个十字：“至少要多出这么多预算，这是幽北大约五年的赋税总数，如今边贸互市关停，数赤三年时，在正常情况下勉强熬过得去，若赤五年......”
后面的话，不好直白说出来，赤数五年的后果，在座诸位心知肚明。
“驰道是否修通到双鞍镇，”杨严齐食指无声点在牛皮记事册上，音容皆淡，“此事容我再想想。”
陈鹤衔和蒋英双双称是。
“还有，”杨严齐忽然想起来，“雪客，你早前递的那封文书我已看过，叫商贾垫出一成抚恤金的事，做得非常漂亮。”
杨严齐颈上伤口尚未痊愈，说起话来仍艰涩：“王妃所拨资金，已于上元节送到，你和账房交接，将东厅紧缺的先领回去，剩下那些银钱，后续都堂慢慢补给你。”
“既如此，我就不客气了，”陈鹤衔道：“听说季上卿已出发去东防，届时东边定会有不少用钱的地方，这钱来的及时，能缓我燃眉之急。”
话及此，陈鹤衔冷不防问：“若有东防农事呈文，及时报来书房？”
安静在旁边整理文书的恕冬，偷偷转头瞄过来。
只见她家都统神色不变，若无其事：“送都堂，按规矩来即可。”
未几，会议结束，众人散去。
陈鹤衔出书房，见耳房门环上仍挂着铜锁，拽恕冬到回廊拐弯处说悄悄话。
“都司亲手打的那些农作用具，季上卿不喜欢？”
恕冬整平被统府拽皱的衣裳，手遮到嘴边，神神秘秘：“不知道。”
“嘶！”陈鹤衔眯眼，手背一扫恕冬，佯嗔：“我好不容易回来趟，别藏着掖着，我走前都司还和人季上卿住一块，这会儿连农事呈文也要按流程办，能没点甚么？”
恕冬不觉得同住有何不妥，开口却是解释：“别乱说，从来没有住一块，都统重伤时，上卿另外睡在西书房……好吧。”
在陈统府洞若观火的目光下，恕冬承认道：“都统惹恼了季上卿。”
“我观季上卿颇为好说话，啧，”陈鹤衔搓着下巴，“如此简单的事还能办砸，杨肃同真是不开窍。”