第33章
枝春笑嘻嘻的，进来边给大家倒茶边说，“师父如今忙的很，才没空管谁一个壶两个壶的芝麻蒜皮事儿呢，只要琬师姐不骂我就谢天谢地了。”
周南乔接过茶盏，随口问了声，“叶伯伯什么事情要忙？”
“是赈灾的事。”余秋琬接道。
是年不太平，人祸天灾接踵而来，新年伊始便有失政通人和，春夏以来各地又是风雨不调旱涝不均。其中湘省去年亢旱成灾，稼禾死尽，今年却霪雨为患，长沙一带暴洪封城，田舍圮坏，老弱溺毙，全省被灾40余县，淹毁田亩几十万计，灾民更不胜数，一派水深火热。
本月初，长沙赈务分会、总商会、慈善总公所、贫民救济会等团体共同决议，成立长沙水灾急赈分会，推举长沙县长曹楚材为会长，统筹水赈事务。如今湘省形势严峻非凡，不仅饱受水患，更是战事胶着，北伐军与吴佩孚麾下湘军仍于涟水两岸对峙不下。连年战乱，生业不兴，湘省财政早已山穷水尽，前线军饷空欠，几近断炊。
政府发不下来军费，湘军便只得把压力转嫁给百姓，然而时不同往日，湘民受灾惨重，自顾尚不暇，谈何去支付巨额军需，苦不堪言。如此情形下，赈灾事务全然倚仗民间团体组织进行。慈善总公所中有人曾与叶宗棨是旧识，于是两头张罗，极力促成此次义演，以期筹措赈资，解一时之困。
“我早上听见褚箫云他们几个说收拾行装的事，大抵要和师父一起去的。”雁萍见叶思矩似有发愣，问道，“阿璟呢，师父有没有和你交待过？”
叶思矩立刻说：“我当然……”她说到半途，忽然察觉到周南乔的眼光，声音莫名虚了点，“是，我也要去的。”话虽如此，其实叶宗棨却不曾向她提过此事，个中态度不言而喻。
雁萍道：“这回邀的还有上海的金老板，专门唱旦角儿的。”
叶思矩皱起眉来，“金老板唱他的，我还能抢他的戏不成，本就是义演，难不成谁是为了争个头牌才去的？我从前跑庙会，各行各当什么都能唱一点儿，哪怕缺几个小丑，也能帮着应个急呢。”
她素来没脾气，语气稍急了点，余秋琬便知这已是有些恼了，忙打起圆场说，“哎呀，倒不是那个意思，雁萍也只是想到哪说哪，胡乱提一嘴，莫要生误会……不过话说回来……师娘能舍得你？”
“又不止我一个，那么多人都去呢，”叶思矩道，“师父师娘那里我有主意，并不要紧的。”她其实没什么主意，做得了主的是叶思衡——叶思衡应诺过帮她的忙，往后的事她暂且没想好，现下的时机却是不用白不用了。
周南乔忽然插了句话：“那边可是不太平。”仿佛不大赞成似的。
叶思矩心里一诧，原以为在场各人里周南乔最该和自己站一边，此时却因这句话吃不准她的态度，犹疑问，“周小姐觉得不妥么？”
“我哪里是这个意思？”周南乔稍稍一抬眉，笑着说，“有力者疾以助人，有财者勉以分人——古来便是这么个道理。赈灾济民，自然是好事，怎能说有不妥？”
“那……”
“若要去湖南，几时走？怎么去？”
思矩冷不防被她打断，稍显意外，回了回神才道，“很快，应是下周去长沙的火车，要连唱十天，还是尽早开始的好。”
周南乔微微点头，附和说，“早一些好。”短暂一顿，又轻叹了一声，“只是我那天恰好有事情，恐怕不能够去送你。”
叶思矩这才知她原是在惦记这一层，却并未太经心，仍温温笑道，随口应一句，“只是小半月的工夫，又不是什么一去不回了，哪里消得周小姐亲自去送？”
余秋琬马上瞪过来，伸手在她脸颊上一掐，“不许说这不吉利的。”
叶思矩吃痛，怕她再来，佯作可怜唯唯诺诺地认错，“师姐教训的是，下次不敢了。”
此时周南乔又开口道：“万一遇上什么事，只管给我拍电报，我在那边也有些信得过的的朋友，需要时能帮上忙，知道没有？”她说完眼神悠悠一荡，微笑着解释了句，“我是说‘万一’，有备无患罢了。”
余秋琬何尝听不出她的意味，未曾想周南乔袒护已能直接护到明面上来，以往还知道暗通款曲，现在都敢明火执仗了，简直被她两人牙酸得说不出话。她驳不了周南乔，只能又在思矩背后轻轻搡了一把，耳语道，“以前不知道，如今有人当靠山，你还坏得一套一套的呢。”
叶思矩也心知肚明，不否认不辩解，笑盈盈地缠上她的手臂，挟着人支去一边，边走边道，“我敢么？我从来最敬重师姐了。”
。
叶思衡不知去了哪里，中午吃饭也不见人。思矩心里揣着事，格外浮躁，在自己屋里待不住，拎着戏本儿坐到前院去守株待兔，一会儿一抬头，仿佛捱了几个时辰之久，可瞅瞅太阳才不过挪了两片瓦的距离。
总算盼到叶思衡回来，她忙在门口就把人喊住，叫了声姐姐，“你下午就在家里么，还去哪儿不去？”
叶思衡只觉得太阳打西边出来，叶思矩很少和她讲话，素常躲都躲不及，因而笑道，“你找我有事？”
“没，”思矩不好承认，扯了个谎，“师父中午问起你呢。”
“我在家，不出去了。”叶思衡颔首，又问了两句家常，对她说，“外面晒，进屋里去。”
“我正要去街上一趟。”思矩搪塞，手上本子一丢便跑了。
不过一刻钟的工夫，叶思矩重新出现在她面前，只是这一回再难解释为方才前院的偶遇，这是东院，叶思衡的屋子。无事不登三宝殿，叶思衡见她满面通红，辨不出是晒的还是跑的，再一回想，更察觉出不寻常，也不主动问，就等着看妹妹这下该如何自圆其说。
来则来矣，叶思矩硬着头皮解释：“你不是不爱喝茶么，我之前听说法租界狄总领事路上有一家正昌咖啡馆，味道尚说得过去，下午正巧闲逛到那边，便请人拿玻璃罐装了些带回来。”
叶思衡被这番漏洞百出的说辞惹得想要发笑，旋即又明白过来，莞尔问道，“你是想去长沙么？我替你去说便是，难为你还弄来这个。”
叶思矩倚在门边，含糊一声，算是默认，“那你到底喝还是不喝？”
“送到门口了，你不过来，就差这两步么？”叶思衡一指桌沿，“进屋坐，我能吃了你不成？”
思矩只好迈进去，等叶思衡把咖啡接过去再由她臧否。叶思衡小口小口抿着，也不评判，颇有闲情地眺着窗外，看几个麻雀在檐间蹦来蹦去，倒是把她干晾到一边去了。
“喝着还可以么？”她不说话，思矩只好自己开个话匣子。
“嗯，”叶思衡道，“毕竟嘛，周府的千金，又是留过洋的，见识广，品位想来也差不了。”
叶思矩听不得她无中生有，“谁说关周小姐的事了？”
“你平日喝咖啡么？”她明知故问，“懂的却不少。”
叶思矩自是不喝的，她要养护嗓子，忌口多，日常不过是温水清茶，寒凉的不挨，浓酽的也不沾，这一下子便被叶思衡捏了个准，嘴上却还是不认，“喝咖啡的又不独她一个，前清的婉容皇后也爱上那里去呢，你非要这么穿凿附会，恐怕才是有什么猫腻。”
叶思衡本就是随口逗她，目的达到，当然也不会一是一二是二地讲什么凭据，适可而止道，“好好，这不关她的事，不过我也知道另一桩事情——恐怕她可脱不了干系。”她微微停顿，明眼在瞧思矩的反应，“你有空的时候，转告那位周小姐，行事也该收敛一点，如今万万不可再意气为之，都是有害无裨罢了，倒不如留得青山在。”
思矩果然要沉不住气，讶形于色，“这话怎么讲？”
叶思衡摇摇头，一副秘不可宣的神情，转念又促狭说，“你想知道，不如自己去问她，能不能说、敢不敢说全是她的事情。”
看来从她这儿再问不出个所以然了。思矩最受不了打哑谜，却也只能徒然郁郁道，“你不说，我自然会去问别人，早晚也要晓得。”
叶思衡忽然显得凝重了几分，“只怕到时候纸兜不住火，要闹得全天津的人都知道是怎么一回事了呢。”
。
--------------------
临去秋波那一转：出自《西厢记》
*时隔太久昏头了，本章原定背景是1925四川大旱，写完之后随手往前翻了翻忽然意识到已经1926了，遂重写，这是对我没有大纲的惩罚…
第36章 临去秋波那一转（二）
叶思衡揶揄归揶揄，最终还是替她去找了叶宗棨，当晚就把事情说下来，叫思矩自己打点行李去。不知道她使了什么法子，但是据“夜游神”褚箫云讲，当时他打水从后院经过，隔几丈远都能听见争执声。
“大小姐说了什么倒听不清，但是师父那一声——”他绘声绘色描述着，沉下气模仿叶宗棨的语气，“你自己爱干什么我管不着了，但是少带着连累其他人！”他说完摸摸下巴，“你们说，这什么连累不连累的是怎么个意思？”