第8章
屋什兰甄搬出款冬那一套糊弄人的说辞，又润色两句：“远房姊妹……从扬州来，有好些年未见了。”
卢阿嫂恍然：“原来是这样，先前也未听你提起过。”
“毕竟远亲么，”屋什兰甄微笑道，“是表丈家中的女儿——表丈家有变故，托阿兄看照一阵，也能帮衬帮衬小店，前两日刚到长安来，舟车劳顿，还险些大病了一场，因此不常出门。”
屋什兰甄母亲是粟特人，父亲一半鲜卑血统，一半汉人血统，有这么个没提起过的葭莩姊妹也不奇怪。
卢阿嫂于是热心道：“唷，只一女儿家孤身在长安，也是可怜见的，容我啰嗦问一句：有婚配也无？”
“有是有，”屋什兰甄垂目做伤神状，声如叹息，“原本聘礼已下，两厢情愿，只待择吉日过门，只是缘悭命薄，那位公子去年害了恶疾不幸亡故。不怕您笑话，自那以后，坊间有好事的谣传，说……说小妹命里克夫，如此戏言，竟有田舍儿将信为真。人道是‘积毁销骨’，表丈此次送小妹远来长安，也是希望她暂换一处清净地方能消停片刻，更省的睹物思人。”
“嚄……”卢阿嫂期期艾艾起来，“我不知个中变故，令妹忧思未销，此时固然是不该再提婚嫁之事，是我草莽了，休要怪罪。”
屋什兰甄有模有样地与她客气：“承蒙阿嫂记挂，感激尚不尽，怎敢说怪罪呢？”
。
款冬一忙就忙到极晚。
虽然日落前就已早早散市，但这几日随着大批商队涌进长安，来云肆的生意格外忙碌，停货的、交易的，来来往往门庭若市，各种七零八碎的琐事一股脑直接堆到了夜里。
其实再多找两个伙计也容易，但屋什兰甄存心的：也就点个数、记个账，做点打扫的杂活儿，还能把人累死累活不成？
赶的是生意旺季，除却商旅，进京赶考的书生亦络绎不绝，城里大大小小的客栈旅舍都趁机向上浮了浮价钱。书生多是布衣出身，更愿拣廉价的档次，因此余下的便是几间宽敞房子，屋什兰甄让她挑，且提前把话讲明白了：“住店要钱的。”
款冬被兜头浇一瓢冷水，但灰心不过一弹指，随即又老样子开始无赖，“我不住店便是了，总归现下生意好，客房也缺，不如我晚上仍睡阿甄房里，没有枕席也不当紧，多省一处地方出来才是好的，你说是不是？”
不、当、紧？
当不当紧的该是归你说了算么？
她不答话，而是似笑非笑深望了款冬一眼。屋什兰甄的眼睛更像她的母亲，很典型的粟特人的眼，不像中原的美人那般温沉似水，那双眼是西域戈壁滩上的岫玉，凛冽的，峭锐的。虽只一眼，款冬就被看得无端局促，着急辩说道：
“这又何尝不可，于理，你我皆是女子，共居一室无避嫌之需；于情，我和阿甄也算是姊妹一场……”
“‘姊妹’？”屋什兰甄玩味地重复一遍，“我都未往心里去，你自己倒还当真了，好不有趣。”
款冬搜索枯肠：“《礼》书说，人不独亲其亲……”
屋什兰甄轻轻地哂笑出声：“这时候你又经纶礼义什么都懂了。”
看在经纶礼义的份上，最后也没再苛算下去，可惜商人的便宜不能白占，各种杂活儿，能丢的全丢给了款冬。屋什兰甄本来也醉翁之意不在酒，她不缺那几个佣钱，首要目的无非是多给款冬摊派点儿活计，权作惩戒，她就是见不得这人闲下来。
反正呢，依旧是那句话：点个数、算个账，做点打扫的杂活儿，还能把人累死累活不成。
屋什兰甄自己倒是一连优游了几日。
虽然这家伙来路不正，行事冒冒失失，做人又无赖不要脸面，但打打杂，偶尔跑个堂，手脚还算勤快，也不是百无一用。
卢阿嫂送来的衣裳她晚上才拿去给款冬，临了又叮嘱一句，“今日来的是裁缝铺的卢阿嫂，你往后要识得。”
“噢。”款冬正摸着衣料，一身是寻常的浅青色苎麻高腰裙、短襦上衣，一身是石榴红的胡人装束，衣料是密实的锦缎，翻领收袖，袖口、领口绲了精巧的织金锦边，因而不由得讶然，半是感叹半是奉承：“阿甄今日怎生这样大方？”
屋什兰甄面笑里不笑，轻呵了一声，“既是‘姊妹一场’，你过得拮据，倒成了我的不是。”
况且总不能专为你去另买几块粗布料子吧。
款冬把衣裳叠回去，又在脑海里回想那妇人的样貌，询问道：“这卢阿嫂，是很要紧的客人吗？”
“要紧，”屋什兰甄颔首，“你若是再遇上她，脸上千万要显得沉痛一些，忧愁一些。”
款冬同情地问：“卢阿嫂她……？”家里出什么事了吗？
屋什兰甄淡淡错开眼神，微皱下眉，一本正经说：“人家的闲事少打听。”
款冬就作罢了。
“衣裳——算我赊下的。”她想了想，揉着膝盖换了个更放松的坐姿，一只脚仍旧蜷着，一只脚垂到榻边。
屋什兰甄听罢，哂而未语，信手掂起案上的账册，翻了几页，才姗姗道，“空口无凭，如此承诺，不作也罢。”
她声音不大，甚至一半字句险些淹没在唰唰啦啦的纸页声里。款冬愣怔了下，踌躇一会儿，在腰间一摸，解下一块玉佩来，递到她面前。
“这个押给你，好不好？”
一枚如意，料子是于阗玉料，青中泛白，虽略有绺裂和石花，称不得上乘，但琢磨很精，上头嵌的宝石更名贵，深蓝的瑟瑟珠，经灯焰一映，光华如波，润泽如脂。
她翻着账册，抽出三分心思来瞥一眼，又拿到手里掂了掂，才轻轻掷回桌面上。
顿了一瞬，又意有所指地开口，惜字如金道，“这件东西……”
款冬明白过来对方的意思，撇嘴要恼火，可惜是个寄人篱下的处境，最终也只不情愿地压回怨气，忿忿咕哝道，“不是什么来路不清的东西，我自己的……我阿娘留下的，你若是顾忌这个，且尽管放宽心。”
屋什兰甄这下才若有所思再瞧她一眼，目光再转回案上那件如意。
“我在江左时，有一年遇上霜害，米珠薪桂，别人劝我把东西当了，石头又不能活命吃，”款冬说，“我都没有舍得。”
她语气很恳切，很有诚意，为表心迹甚至把唯一珍贵的家当交给对方。屋什兰甄迟疑了——混迹江湖的小骗子，满口谎话的惯犯，她想不出有什么能够与此相互信任的可能——但是只一瞬，然后她在款冬眼巴巴的目光里重新拿起那件玉石，像一种微妙的承认，“那便暂由来云肆代劳保管好了。”
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“徘徊将何见”出自阮籍《咏怀八十二首》
第9章 徘徊将何见（二）
屋什兰甄收好了玉如意，起身意欲回房，却被款冬从后叫住。
“三日了，”她说，“阿甄就没有一句想问我的么？”
屋什兰甄脚步稍住，回身望她。款冬直视那双深目，重新盘腿坐回去，微微绷直了背，等她的提问，或者是质问。
然而屋什兰甄只是很平静地道：“我不曾认得你，也不清楚此前任何来龙去脉。你是逃荒来的流户，混进城来想投奔在长安做官的亲戚，寻而未果又身无分文，我实在可怜你，权且收留在此。除此之外一无所知。”
款冬张了张口，又扑哧笑了，连声说，“是是是。”
她笑罢仍不依不饶：“阿甄不识得我，那么有话问琢儿也无？”
“琢儿”是屋什兰甄为搪塞外人，替她信口胡诌的小字。来云肆上上下下，店里的伙计、行厨、胡奴胡婢等等便都唤她琢娘，相待甚是殷热，款冬在这个陌生的称谓里感受到一种新生，像柳树抽出新枝一样的惬意和心满意足。
屋什兰甄亦笑了：“你作戏没个完了是不是？”
款冬便直言说：“李阁老的事，阿甄就没有想问的？”
屋什兰甄并不经心：“李阁老的事，无论关涉谁，都还轮不到我一介贾竖来操劳。”
“那我的事呢？”
“更是无关。”
款冬的容色便得愈加明灿起来，她说：“阿甄，你口里可曾有一句实话？”
屋什兰甄未睬，却风凉道，“我知道你先前住店时，付的铜板是斤两不足的偏炉钱。”
款冬忽然就蔫了，支吾一下，小声说：“是我错了，再宽限些时日，我会想法子一并偿清的。”
屋什兰甄说：“不必‘想法子’，但凡你踏踏实实做活，这点子钱安愁还不清？”
款冬又忙不迭点头，踟蹰稍许，才又问，“你……你是何时发现那钱少了斤两的？”
她话甫一出，就见屋什兰甄看笑话似的瞧着自己，顿觉有失，“你诈我！”
“话何必讲这样难听，”屋什兰甄不满道，“只是揣测罢了，你先前说自己曾在江左，我听闻江淮一带盗铸之风尤盛，奸滑之人多借此渔利，方一试探，你便自投罗网了。”