第175章
乙捂着左臂。身后是骆家打手，稀稀落落只剩十数人。
应该是休战了。办差而已，为了一个葡萄园搭上性命，也是没必要。骆家这群人向来最识时务。
多亏自己这关键一箭，直接扭转战局。洋洋自得的庄聿白直起身，准备走上前去，简单做几句胜利演说。远远却见管家带着一群人又回了来，更多的人。
踮脚细看，庄聿白的心，扑通一下摔进泥潭。
骆家打手将庄子上的人抓来了。被推搡着走在前面的是周老汉和卓阿叔，还有一些妇人和孩子。
骆家行事，简直畜生！
庄聿白满腔愤恨，脚下步子越迈越大，等他快走出葡萄园时，却听身后一声“阿叔！”
然哥儿也发现了园外状况，先庄聿白一步跌跌撞撞冲出去。
难怪场上一下少了这么多骆家人，原来搞偷袭，不愧是骆家手笔。
“有事冲我来，抓这些乡民做什么！”庄聿白拎着弩机赶到园外，正要与那管家对峙，被孟知彰上前护在身侧。
管家昂着下巴走上前，指了指葡萄园，又指指被他带来的这些乡民，笑说：
“一棵葡萄树，换一个人，如何？”
既然庄聿白不接银子，那便拆园子。园子拆不成，他们也没办法，只能拿葡萄树来换人。
“一颗树换一个人，你们不吃亏的。”管家瞄了眼公子乙，见对方并没明确制止，愈发得了意。
够阴的。庄聿白槽牙紧咬：“若是我们不答应呢？”
管家到底是见过大场面的，这中场合他最懂得如何游刃有余地拿捏。他脸上笑意不减：“我们不做杀人放火之事。不答应，也放人。但每人脸上，留一道疤，如何？”
一满脸横肉打手，抓过一个瘦弱小女孩，将将锋利断刃按在那稚嫩小脸上。
“娘亲！娘亲我怕！”
孩子一下吓哭了，人群中妇人哭喊着要上前扑救，又被人死死按在地上，动弹不得。
那小女孩满脸泪水，哭着想往母亲身边跑，那打手反手一拎，像捉小猫一样，霸道粗鲁地扯着胳膊给拽回来。
人群开始骚动。迫于骆家打手们的手中利刃，一时不敢轻举妄动。
庄聿白真生了气：“畜生！你们连小孩子都不放过吗！”
孟知彰担心庄聿白控制不好弩机，慌乱中再弄伤他自己，于是接到自己手里，视线却看向不远处的乙。
经过方才交手，孟知彰觉得此人与骆家不同，招式诡谲凶狠，但冰冷骨子里仍留着几分君子气。
乙有意避开视线，瞥了一眼那弩机，淡然将肩上箭头拔下，扔在地上。
赶来的九哥儿余光快速确定人群中的然哥儿并无大碍，便理理衣衫，站在乙身旁。
九哥儿看向人群的那一眼很快，很不经意，但仍逃不过乙的眼睛。他抬抬受伤的胳膊，递给九哥儿一个眼神。九哥儿会意，不无歉意地回马车取包扎之物。
管家又向前站了一步：“即便躲得过今日，但这样的戏码，隔三差五便会上演一次。若连孟秀才二位都不顾惜自己庄上之人，我们作为外人，下手更没个轻重了。”
管家走到那小女孩身边，捏捏她哭花的小脸，口中啧啧两声。
“上头主子有的是耐心，我们下面办差的自然也有的是手段。孟秀才何必非吃这不必要的苦头呢？”
“拿开你那脏手！死老头，你到底想怎样？”庄聿白要去孟知彰手里抢回弩机，一箭射穿这管家。奈何没抢动。
管家见公子乙并没有查收自己作为，自认为摸准主子脾性，腰杆越发硬起来.
“老朽不过底下一办差的。不能怎样。不过我劝二位一句，还是收了这银子，今后大家便是一家人。听闻孟公子学问了得，去岁一举夺得院试榜首，连我们家长公子的风头都生生压了下去。想来今后也是要入仕为官的，给自己找个靠山，不好么？”
管家说着这话，视线看向九哥儿。意思是自己话都说到这份上了，赶紧把银子递上来。
九哥儿却并未给眼神，只一味低头帮公子乙清理伤口。箭伤不深，离要害也远，并无大碍。
管家脸上讪讪的，不无谄媚地看着乙。
乙轻轻侧头，九哥儿这才停了手上动作。将方才被孟知彰打翻在地匣子又捧了回来，思量片刻，直接塞到管家手上。
管家端着钱匣子，心中憋了口气，不过公子乙在，自己又不好发作，便给挟持人质的打手递了个命令。
那打手用了些力气，锋利的刀刃切在小女孩脸上，登时一颗血溢出来。
“娘亲，救我！娘亲……”小女孩哭得脸色发白，抽噎得几乎背过气去。
庄聿白眉毛扭成一团，成大事者，必须心硬如石。
可他终究做不了那心狠之人。
“你确定，我们收了这银子，你们便放人？”
“自然。”管家看看公子乙脸色，见对方无异议，便自作主张应了下来。
庄聿白平息下心中怒气：“不过我有几个条件。其一，你们要的是这葡萄园，与庄子上的人无关。今后你们只管园子，不许干涉庄上事务，更不许再骚扰庄上之人。”
乙点头，并侧眼看了管家一眼。
那管家一愣，忙也跟着点头。
庄聿白继续：“其二，园中今年所产葡萄酒已经预售出去，希望阁下可以按照名册逐一兑现。”
“好。”
乙声音一惯冰冷。
孟知彰看看天，巳时了。但通往庄子的山路上，仍然没有等来任何动静。
“空口无凭，凡事还是白纸黑字写在之上为是。”
孟知彰提议放掉众人，双方去山下的议事堂签订书面契约。
乙同意。
庄聿白将然哥儿和周老汉一起护送乡民回去：“先去账上支10两银子，请个郎中来给大家看看。”
众人从葡萄园往山下撤，刚到议事堂外，忽然进庄山路上，三五匹官马跑来。
孟知彰轻轻按住庄聿白肩头，抬手将他鬓角琥珀色碎发理好。心中缓缓舒出一口气。
府衙皂吏翻身下马，抱拳高声道贺：“恭喜庄公子，知府大人有请！”
众人问喜从何来。
“庄公子肥田之术的恩赐下来了。而且圣上尝了庄公子进献的葡萄酒甚是喜欢，特批示每年采购200瓶作为御用之酒，还为这葡萄园亲题了一块匾额。庄公子快收拾收拾随我去府衙领赏谢恩！”
第146章 麒麟
葡萄园到议事堂的这段路, 庄聿白走得愤懑又无奈。
阎王易见，小鬼难缠。和骆家咫尺比邻，今日若是不同意收钱交园、遂了他们的意愿, 今后想来也不会有什么安生日子。
若是孤身一人, 受些委屈倒也无妨，可身后是庄上一百余口，他不能熟视无睹，更不能置若罔闻。
烈日当空，庄聿白的心却像被一团湿哒哒的云罩住, 裹紧。胸中闷闷的, 指尖发凉, 渗出些细汗。
离议事堂越近, 一颗心越沉。
忙前忙后一年有余的葡萄, 马上看到成果之际，就这样被人刀架在脖子上“摘”走了？他如何向自己交代，如何向对葡萄园寄予厚望的乡邻交代, 还有，又当如何向云先生交代。
庄聿白脚下有点软, 撑着孟知彰的小臂向前缓缓走着。
孟知彰自是察觉出对方的情绪变动，不时俯身下来, 目光温柔而坚定：“放心。会没事的。”
庄聿白只当时寻常宽慰，只点点头, 直到府衙小吏出现在议事堂前, 他才明白孟知彰这话中之话。
尤其小吏提到圣上对“进献之酒”甚是喜欢时，庄聿白方明白过来那日南先生问他要葡萄酒的用意。
庄聿白快速看了孟知彰一眼，目光中有疑惑，更多的是探究和询问。
孟知彰眼神示意, 此处人多，详情稍后告知，眼角眉梢似有邀功的得意神色，视线从庄聿白身上移开前，眉毛微挑，轻声道：“不用谢。”
庄聿白此时一下明白“云开月明”的意思。罩在他头顶的这团湿云，随着这恩赏插曲的到来，倏忽一下便散了。
阳光晴好，身旁目光晴好，庄聿白咧开嘴角，笑容也刚刚好。
知府有请，且是去领赏，还是圣上恩赐，自然耽误不得。
庄聿白请小吏前方先行，自己随后跟上。然后对着乙深深一抱拳。
“乙公子，或许一同去府衙看看？不过眼下这买卖契书……恐怕一时难以签署了。”庄聿白遥遥头，不无遗憾地说，“可不是在下有意反悔。刚才乙公子也听到了，圣上喝了葡萄酒，甚是喜欢，还批示每年在这园中采购御用酒水。这，这让在下也是很为难呐！”