第166章
此行是为了劝降张燕，而不是让张燕感受祖安的关怀，继续与曹操为敌。
最终，这支军队就这么顶着那道幽幽的目光，整装上路。
前往太行山的这一路并无波澜。
当这支队伍抵达目的地，顾至击落飞来的箭矢，在一众警惕、戒惧的目光中表明了来意。
张燕正巧在寨中，他命人将其他人阻拦在外，只允许三个使者入内。
张燕的视线短暂地在戏志才的面上停留了一瞬，投向旁边的顾至。
“他气消了吗？”
没头没脑的一句话，让房内的其他人不知所云。
唯有顾至与荀彧听懂了其中的含义，同时沉默。
当初，在守卫东郡的时候，顾至曾让张燕帮忙给荀彧带两句话，其中一句，正是“气消了吗”这四个字。
那时顾至还不觉得这话有什么不对，如今他与荀彧确定了彼此的心意，再从张燕口中听到这四个字，竟有一种……难以言喻的奇异之感。
顾至瞅着张燕的脸，见他一脸严肃，不像在调笑，反而带着正经的关心，心中的怪异之感更甚。
见顾至久久不答，张燕不再询问，准备换个话题。
从一开始，张燕就把“气消了吗”当成一个暗号，只是因为他不认识荀彧，不好当着对方的面透露更多内情，只好用这个“暗号”指代。
顾至不回答，他也只当顾至谨慎，不肯让第三人知晓，没有多想。
哪知，就在张燕准备岔开话题的时候，从进来那刻开始就保持沉默，安静地站在一旁的戏志才，忽然冷不丁地开口：
“所以，‘他’气消了吗？”
顾至：“……”
他缓缓转头，正要打量戏志才的神色。
却见戏志才并没有看他，只将目光锁定另一侧的荀彧。
顾至：……
看来是瞒不过了。
虽然客观上已经知道瞒不过，但在主观上，顾至不想在这个时候展现如此个人的话题。
他望着上首的张燕，直截了当地进入正题：
“将军应当知道我们为何而来。”
张燕坐正上身，收起面上的漫不经意：
“理由？”
只这么一支十几人的队伍，深入太行山腹地，自是为了招安而来。
袁绍连番出昏招，张燕早已生出割席之心。
但既然是招安谈判，自然得先看看曹操这方的诚意，无论如何，他都要为自己与手下的士兵谋求最大化的利益，不能先一步表现出投效的心思。
面对张燕的询问，顾至没有立刻回答，只将目光投向了另一人。
这次肩负使命，前来游说的使者是荀彧，他可不能越俎代庖，喧宾夺主。
张燕的注意力，也因此再度回到那个清雅而陌生的青年身上。
荀彧知晓顾至的打算，上前一步，从容一礼：
“今时不同往日，若将军不尽早做出抉择，贵寨来年的仓廪，将颗粒无存。”
第138章 袁绍病故
要是在往日, 张燕一定会嗤笑不已，当面嘲讽一句“你们这些当谋士的，是否都爱危言耸听”。
然而, 如今的他只是沉默不语，对荀彧的告诫几乎无力辩驳。
随着各州逐渐恢复秩序，各个城池的守卫逐渐加强，黑山军这两年已很难从富户、官署手中抢到粮草。
他们倒是能纵马冲进乡里抢夺，可一来, 普通农户并不会在家中存留多少粮食，二来，除非迫不得已, 张燕实在不愿这么做。
黑山军的绝大多数人都是农家出身, 如果他们也去劫掠农户, 又与压迫他们的那些人有什么不同？
因为“主业”低迷, 日子不好过，黑山军这两年只能在山上种一些好养活的粮食蔬菜，勉强果腹。
眼见寨子里的猛将一个个饿瘦了不少, 饭量最大的李大目半夜饿得狠了，举起草鞋就往嘴巴里塞。张燕不得已, 只得带着部队出山, 通过伏击曹操一事, 从袁绍那换来了大量粮食，这才解了燃眉之急。
窘迫的回忆涌上心头，张燕不愿泄露分毫, 只可有可无地回复：
“愿闻其详。”
荀彧没能从张燕脸上看出异样的神态，但张燕刚才那短得几乎可以忽略的停顿还是让他确认了心中的猜测，明白张燕此刻的内心远不如他表面那般平静。
“伊尹‘五就汤五就桀’, 何也？正是应时势之变，济民谋利之举。将军守一山之地，是为了替麾下的兵士谋求生路。落草为寇是如此，与袁绍结盟亦是如此。”
荀彧没有点破张燕的窘迫，只是顺着张燕的意，说着规劝之语，像是并未看穿山寨内的实际境况，
“袁绍无用人之能，更未把将军视为真正的盟友。将军当早日弃暗投明，应势而为才是。”
荀彧这两段话看似平平无奇，却道出了张燕最在意的两点。
一是袁绍不可与之相谋，二是曹操会对他不计前嫌，予以重用。
张燕不认为自己先前的决策是错误的。但他算准了局势，唯独没算准袁绍的不靠谱。
袁绍若只是不靠谱，那倒也罢了，他本就没对盟友抱有太大的希望。可荀彧偏偏指出了他最在意的一点，那就是袁绍压根就没把他放在眼里，不曾把他当做真正的盟友。
就算他继续和袁绍联手，只怕日后也很难从袁绍手上获取粮食。袁绍一旦缓过气，势必会与他翻脸。
而曹操……
张燕想着自己带着部将重伤曹操精锐，射伤曹操与夏侯惇的旧事，心中不免忧心忡忡。
荀彧以伊尹为例，既是劝说，也是安抚，暗示曹操会对他既往不咎，让他不用担心。
可即便得了荀彧的暗示，张燕又岂会真的不担心？
“我倒有伊尹之志，只恨人笨力薄，难以为继。”
荀彧对张燕的顾虑心知肚明，并袖一礼：
“将军不妨听我一言……”
……
曹营。
主帐附近，曹昂拦下疾行的侍从。
“何事如此匆忙？”
那侍从正步履匆忙地往外走，急着去寻疾医。冷不丁地被曹昂拦下，他定了定心神，恭敬地回复。
“司空犯了头风病，正要去请医丞。”
曹昂闻言，目中露出少许担忧。
“司空昨日又没睡好？”
侍从只说了句不知，将头埋得更低。
见此，曹昂没有再问，来到主帐前，在守卫通禀过后，掀帘而入。
营帐被酷暑闷出些许热气，带着天麻的清苦气味。
帐内的潮热让曹昂不由皱眉。
他想散掉帐内的热气，又怕风吹入帐内，加重头痛。短暂权衡后，他及时放下帐帘，趋步入内。
“听闻阿父头疾复发，可要回城？”
帐内的光线略有些暗淡，曹操依靠着木榻旁的矮几，头上绑着布带，看起来精神不佳。
“无足轻重的老毛病罢了，何至于回城？”
曹操按着额心，倦怠地问：
“几时了？”
“回阿父，正是申时四刻。”
曹昂为曹操披上一件外袍，在他身侧坐下。
曹操又问：“袁本初那边可有新的消息传来？”
想到不久前收到的情报，曹昂神色微顿，抬头望着曹操，没有在第一时间做出回应。
曹操对长子极其了解，见他如此反应，已是猜到了几分：
“子脩有什么话想说？”
“阿父这几日……可是在为了袁世叔而挂心？”
曹操不由蹙眉：“莫非他真的不大好了？”
这似是而非的态度，让曹昂无法从他的表情与话语中分辨出真正的想法。
曹昂从怀中取出一块折好的缣帛，递给曹操。
曹操展开缣帛，粗略地看完上面所写的文字，将缣帛随手丢在一旁，再次摁揉眉心。
这封传递军情的缣帛上只写了两件事。
一是袁绍手下，包括张郃在内的多个将领背叛，烧毁了粮车，想要投到曹操帐下。
二是……袁绍得了积聚之病，腹中长了痞块，气肥血溢，怕是命不久矣。
想到袁绍的父亲袁逢当年也是腹部长了硬块，没多久就呕血身亡，差不多也是袁绍如今的这个岁数，曹操的心情愈加沉重，久久难言。
他与袁绍这几年因为割据之事相争，彼此之间互不相容，已到你死我亡的境地。
可他们也曾是莫逆之交，共处多年，在乱世中守望相助。
最具威胁的劲敌即将病故，曹操本该为此而高兴。但此刻在他心中盘桓的，并非喜悦，而是怅然而复杂的心绪。
营帐中的沉默久久徘徊。
曹昂见父亲真情实意地露出了几分伤感的神色，片刻后，斟酌着开口：
“这积聚之症，虽然难治，但或许……并非没有治愈的希望。”
曹昂想起曾经有过一面之缘的左慈，想到他那高超的医术，心想，或许以左慈的医术，真的有可能治好袁绍的顽疾，