第9章
“我没想动手。”
“我知道，您是那种感到威胁就会自动冒杀气的类型吧。”
“……”
斑伸手，推了推她的脑袋，“别凑过来，烦。”
绷带女人的脸紧贴着窗户，上半身过于臃肿，挤不进来。不过她的手臂十足的细长，像是打果子用的竹竿，一下蹿进来，套住未答对问题的男生，转瞬就把人拖走。
被抓走的男生就像设定好的机器那样，适时发出更加尖锐的爆鸣，夹杂在防空警报般的尖叫浪潮中，令人头皮发麻。
叫声持续了好一阵子。
然后逐渐平息。
怪物趿拉着鞋走了。
——首先消失的是呈半凝固状态的扁平脑袋，紧接着是长长的脖子，最后出现在他们视线范围内的，是一双比例失调的红色高跟鞋，挤着变形的脚，就在敞开的门边一闪而过。
下课铃响了。
教室里的学生鱼贯而出。
宇智波斑蹲在课桌下面，扶着椅子，与杏里面面相觑。
“这种倒胃口的过家家游戏什么时候能结束？”他道。
杏里双手交叠，垫着下巴，思索道：“止水在躲我们，这是他潜意识的想法，得找到他才行。”
“怎么找？”
斑不耐烦的眼睛里写满了“速战速决”四个大字。
“规则里面有提示。”
她打了个响指，在歪歪扭扭的姿势下，居然还带了几分差强人意的聪慧。
斑觉得自己准是脚蹲麻了，脑袋缺氧，才会得出如此荒谬的结论。
“前面说过，这里的怪物皆是空间主人的恐惧化身，我和止水虽然称不上朋友，但也算老相识了——”
她依旧说着除了她自己，没有人会相信的“非友论”。
“那个绷带女人应该是我认识的人。”
“谁？”
“学生时代的老师。”
她顿了顿，又道，“她死了，死于自杀，我和止水是第一发现者。”
第7章 夜色坠亡怎么会这么巧？
杏里在图书室睡着了。
那是个冒着硝烟味的干燥日子，一切都停留在了秋天，战争让气候一变再变，冬天总迈不进去，春天仿佛永远不会来。
这一年，她七岁，刚入学一年，马上就要毕业了。
很夸张吗？
——其实也不。
荒唐事永远都不新鲜。
木叶学校的图书馆还没建成。校长在教学楼二楼清空了一间教室，作为堆放书籍的地方。
忍者出身的孩子大多不爱读书，所以这间教室几乎可以说是杏里的天下。
她很喜欢缩在这里，有事没事，能逃避很多事。
唯一的例外大概就是止水。
那家伙偶尔也会来，来的同时，还会跟来一大群叽叽喳喳的女孩子。
或许是知道自己不受欢迎，止水也不久留，借了书就走，后来干脆拜托杏里帮忙借书和还书。
收到委托的时候，杏里还愣了一下。
她并不认为自己和止水有熟到这个份上。
不过，为了图书室的安宁，她捏着鼻子认了。
大概是作为回礼，学期末的时候，止水主动找到她，说要带她修炼，好通过不久后的结业考试。
她并不认为自己会通过不了考试。
即便她的成绩永远垫底。
那时候，第三次忍界大战打的如火如荼，忍军有生力量告急，已经到了孩童也要上战场的地步。
忍者学校的毕业年龄再创新低，一批又一批的懵懂新兵换上崭新的制服，带着不切实际的憧憬，踏入战场，一去不回。
所有的理想和未来都埋葬在了陌生的土地，暴热和干旱扼杀了一双双熠熠发光的眼眸。被困在战场的孩子们怎么也想不到，为什么秋天会这么长，就像被夏天夺舍那般，痛苦的灼热如影随形，不给人喘息的机会。
他们的班主任，小泉老师经常在课堂上说，战争是忍者的荣耀。
但这份“荣耀”，就像没了气泡的苏打水，只剩下苦涩。
杏里从不信这种骗人骗己的谎言。
她抱着书本沉沉睡去。
忽然——
有人打破了她的宁静。
“你怎么放我鸽子？”
叫醒她的不速之客双手叉腰，正在抱怨着自己的委屈。
杏里掀开搭在脸上的杂志，看到了汗涔涔的止水。
这个时候的止水还是一张娃娃脸，乌黑的眼睛比杏里的还要大一圈。
他是个自来熟，喜欢热闹，过分博爱。杏里躲着他，但他老逮着杏里说些很抽象的笑话，像个不显山不漏水的傻子。
杏里放下书本，从自己拼接的“椅子床”上坐起来，敲了敲生疼的腰背，望了眼窗外。
“……现在几点了？”
或许是图书室太亮，又或许是外头真的太黑，一眼望去，夜色像块不透光的黑布，什么都看不到。
“十一点了，我修炼完回去，见你不在族地，还以为你被敌人抓了。”
“性价比这么低的事，没有敌人会干。”她懒洋洋道。
止水被她逗乐了。
但他没被带歪，继续方才的话题：“所以你放我鸽子，就是在这里睡大觉？”
“我什么时候答应过你要去修炼？”
“我懂了，”止水摊开手，摇摇头，“所以那个时候你果然是在敷衍我。”
“……”
杏里默认了。
止水盯了她三秒，率先破功，笑道：“算了算了，没事就好。走了，回家了。”
……今天这是太阳
打西边出来了？
杏里没想到止水这么爽快就放弃了说教。
要是放在平时，他能说上一小时，从学校一直唠叨到她家门口，恨不得把话都写在面包上，一片一片地塞进她的嘴里。
但今天他居然学会了点到为止。
止水似乎看出了她的疑惑，笑道：“我刚才碰到了小泉老师。她今天打扮的很漂亮——之前不是都在传她要结婚了嘛，我想着是不是快到时候了。”
小泉老师是他们的班主任，性格温柔，热情大方，唯一的怪癖，就是喜欢拿绷带缠住下半张脸。
止水相信有好事临近，所以决定放杏里一马。
“我觉得不是。”
杏里一本正经地分析，“小泉老师的男朋友就像传说中的河童，是个到处都有传闻，但从来没人见过的存在——我怀疑她是单身久了，觉得不妥，于是编造了一个谎话，来维系自己的教师形象。”
止水点点头，评价道：“你的猜测比我的离谱多了。”
“这是合乎逻辑的推理。”
“……”
止水完全无法想象杏里这套逻辑的运作方式。
“回去了。”
杏里滑下椅子，整了整衣服，麻利收拾完图书室，拎包准备离开。
就在这时，她忽然想到了一件事，随口问了出来：“你说她漂亮，难不成她终于不缠绷带了？”
老实说，她一直不能理解这个“时尚单品”。
“没有，她换了身新衣服，还穿了高跟鞋，红色的。她很少这么穿。”
“你是在哪里碰到小泉老师的？”
“就在学校里，在我找你的时候。”
“奇怪了，”杏里歪歪头，疑惑道，“小泉老师是个比你还要婆妈的家伙，她听到我夜不归宿，怎么没跟你一起找人？”
她只是随便一提。
但这个问题把止水问住了。
“算了，反正跟我无关。”杏里把挎包往背上一甩，转头就走——
但没走成。
她被拉住了胳膊。
“你说的没错，我越想越觉的不对！”
止水眉头紧锁，拼命回忆着不久前的接触，“今天天色很暗，我没有留意，但现在想想，她好像并不开心。”
“嗯？”
杏里没反应过来他是什么意思。
“不行，我们得去找她！”
“……哈？”
＊＊＊
伸手不见五指的黑夜，总能让人联想到死亡。
杏里偶尔也会想起自己死亡时的情景。
那是无穷无尽的坠落和光怪陆离的世界。
那些“世界”一个接着一个，像是浮在空中的肥皂泡，千变万化，但万变不离其宗的，是根植于意识深处的本能，仿佛穷凶恶极的怪物，追逐着，撕咬着，掠夺一切，欲壑难填。
她抓着绳子游走在死亡尽头的妄相中，像个卖苦力的纤夫。
周遭没有光，只有数不尽的细长眼睛盘踞在黑暗深处。
那是永恒的注视，也是无止境的诅咒。
忽然，道路中途出现了线团般的雨雾，带着丝丝缕缕的荧光，行走其中，能看到一盏将熄未熄的灯笼，隔得很远。
慢慢的，不知过了多久，她走近了。
她这才发觉那不是灯笼，而是一只睁开的眼睛，火红色的，带着中心对称的纹路。